QU'EST-CE QUE LA VIE ?

Résumé : En moins de deux siècles, les sciences du vivant sont passées de la description à l'explication. La biologie est au coeur des préoccupations contemporaines; en effet, si elle explique les mécanismes fondamentaux du fonctionnement et de l'évolution des êtres vivants, elle permet aussi d'intervenir sur la santé, l'alimentation et l'environnement, et enfin elle éclaire de manière nouvelle les questions que nous nous posons sur notre identité, notre devenir et notre responsabilité. Destinés aux non-initiés que nous sommes presque tous, les articles de ce petit Trésor se présentent comme autant de leçons particulières. Pris par la main, le lecteur peut ainsi cheminer sans douleur parmi les notions et les objets variés auxquels la biologie contemporaine fait référence, comme ceux de clonage, d'enzyme, de génome, d'information, de dérive génétique, de métabolisme, de race... Il pourra saisir avec acuité et discernement les enjeux conceptuels, techniques, sociaux et humains liés aux évolutions des sciences biologiques.

Où l'on découvre que le plus grand physicien de tous les temps était non seulement un amateur d'alchimie et d'ésotérisme, mais aussi qu'il a puisé son ?uvre aux sources même de ces pratiques ancestrales. Tour à tour alchimiste, géomètre, théologien : à en croire ses biographes, Newton était doté de trois personnalités nettement définies et manifestement inconciliables. Or, après une enquête approfondie, Jean-Paul Auffray nous révèle une réalité tout autre : le parcours de Newton constitue une parfaite illustration de l'unité de son esprit... et quel esprit ! Newton croyait fortement en un Dieu unique, dont l'action se manifeste partout dans l'univers. Pour lui, l'attraction universelle elle-même résulte de l'action de " principes actifs ", voulus par Dieu et destinés à animer la matière. Mais que sont ces principes ? Comment fonctionnent-ils ? Quel rapport existe-t-il entre l'univers infiniment grand des astres et celui, infiniment petit, des particules ? Par quels pouvoirs, par quelles vertus les attractions se propagent-elles ? L'auteur nous invite à vivre ces moments intenses où - avec toute la ferveur dont il est capable - Newton construit des hypothèses scientifiques, alchimiques, théologiques puis, véritable Machiavel, élabore des stratégies politiques et avance, inéluctablement, sur les chemins de la gloire.