La conférence des oiseaux

Mais le chef-d'oeuvre d'Attar est certainement le Livre de l'épreuve qui raconte en quarante chapitres le voyage initiatique de l'âme en quête de l'Unité. Au cours d'un long périple, à la fois poétique et mystique, le Pèlerin qui l'incarne interroge tout le créé : puissances de la terre et du ciel, anges, nuages, vents, animaux et plantes, sur la voie à suivre pour atteindre Dieu. Chaque étape est ponctuée d'anecdotes savoureuses et riches de sens spirituel, où l'amour tient la plus grande place. La présente version française, due à Isabelle de Gastines, est la première qui soit donnée de cette oeuvre fameuse dans une langue occidentale. De Farîdoddîn Attâr, mort vers 1220, l'un des plus célèbres et mystiques soufis de la Perse, on connaissait déjà Le Langage des oiseaux, traduit au XIX siècle par Garcin de Tassy.

Le Livre divin est un des monuments de la poésie mystique persane des XIIe et XIIIe siècle de notre ère. Cinq siècles après avoir été conquise et convertie par l'islam, et au seuil des nouvelles épreuves que lui apportaient les invasions mongoles, la Perse retrouva à cette époque son génie propre pour léguer au patrimoine spirituel de l'humanité l'une des plus grandes contributions qu'il ait jamais reçues.Le Livre divin est une longue composition poétique qui chante les thèmes variés de la voie soufie à travers une tapisserie de récits, menés souvent avec la prolixité orientale et qui culminent toujours dans la nostalgie de l'appel, dans la concision de l'Instant : l'instant sacré de la rencontre avec le divin.

Chercheur de vérité, ne prends pas cet ouvrage pour le songe éthéré d'un imaginatif. Seul le souci d'amour a conduit ma main droite (...)." La Conférence des oiseaux est l'un des poèmes masnavis les plus connus de l'oeuvre de Farid al-Din Attar. Elle relate les hésitations, les réflexions et le voyage des oiseaux, conduits par la huppe, à la recherche de Simorgh, leur roi, à travers les sept vallées merveilleuses. Ce voyage symbolise l'itinéraire mystique de l'âme en quête du divin. D'innombrables contes, anecdotes, paroles de saints et de fous les accompagnent. Il était une fois... il était une fois une fille de roi belle comme la lune, une sorte de fou chargé d'ans et de biens, le sultan Mahmud, la très sage Rabiah, un marchand cousu d'or... "Autant dire que La Conférence des oiseaux est de ces livres qui se savourent et se fréquentent comme des amis nourriciers. Il est de ces compagnons qu'on n'aime pas quitter. La raison en est simple : l'amour est sa religion."