Problèmes socio-culturels en France au XVIIe siècle

A la fin du Moyen Age, d'étranges voyageurs arrivent en Europe, faisant à rebours l'itinéraire des Croisades. D'où viennent-ils? Qui sont-ils? Ils ne le savent pas eux-mêmes. On les appelle "Bohémiens" ou "Egyptiens". D'emblée, le mystère de leurs origines fascine. Commence alors un temps de splendeur. Du XVIe au XVIIIe siècle, en Occident et en Orient, les Tsiganes sont serviteurs de la grande noblesse, maîtres dans l'art militaire comme dans l'art divinatoire, experts en chevaux et musiciens de cour. Au XIXe siècle, le vent tourne. Le mystère laisse place au soupçon, la fascination à la défiance: le déclin matériel, la crainte populaire et le harcèlement des gendarmes, bientôt relayés par une législation d'exclusion, en font des "romanichels". Henriette Asséo fait revivre la force d'une culture autre, prodigieusement riche, en plein c?ur de l'Europe.

L'Europe en formation ne présente pas de destinée manifeste, d'où la difficulté à construire son histoire en évitant la juxtaposition des points de vue nationaux. Ce numéro présente donc une réflexion résolument transversale sur les relations entre circulation et identité, du XVIIIe siècle aux effets du 11 septembre. En renversant la proposition habituelle sur les rapports entre la mobilité et les identités nationales, il veut montrer que l'occultation du cosmopolitisme dessine en creux les contours d'un principe de circulation européen. Si l'effort entrepris par les hommes du XVIIIe siècle pour concevoir une civilisation admettant la tension entre cosmopolitisme et enracinement n'a guère eu de postérité déclarée, les modes de refoulement tout comme les formes contemporaines de réactivation signalent la permanence d'une troisième voie sous-estimée entre nationalisme et communautarisme. Présentées par Henriette Asséo, les contributions de Daniel Roche, Pierre-Yves Beaurepaire, Enzo Traverso, Philippe Joutard et Pierre Hassner, ainsi que celles d'Élisabeth Gessat-Anstett, Irène Dos Santos et Caroline Legrand, montrent comment s'organisent les contradictions entre les deux principes constitutifs qui, en dominant la marche de l'Europe, ont fabriqué, matériellement et mentalement, des Européens, pour le meilleur et pour le pire.

A l'automne 1943 plus de 350 Tsiganes, hommes, femmes, enfants, sont arrêtés dans le Nord-Pas-de-Calais et en Belgique. Ils forment un unique convoi, appelé " Convoi Z ", parti de Malines à destination d'Auschwitz le 15 janvier 1944. Après la déportation des Juifs, Himmler a décidé en mars 1943 leur transfert dans le camp des familles à Auschwitz-Birkenau. Voyage sans retour pour plus de 90% d'entre eux. Pour la première fois, l'histoire de ce cas spécifique de déportation fait l'objet d'une étude approfondie et globale. Cet ouvrage apporte des précisions rares et essentielles sur le sort des Tsiganes et leur histoire tragique. Ils se sont retrouvés pris au piège des politiques nationales et de l'idéologie nazie en Europe, car vivant sous un régime d'exception avant même que les nazis ne les déportent et ne les exterminent. Ce travail aux abondantes références bibliographiques est étayé par des sources nouvelles ou inexploitées, par des documents et pièces d'archives allemandes, belges et françaises. Il s'appuie sur nombre de témoins directs et, surtout, sur deux survivants de ce centre de mise à mort, récemment retrouvés et qui n'intéressaient absolument personne jusqu'à présent. Antoine et Joséphine Lagrené, adolescents en 1943, racontent leur vie dans l'univers concentrationnaire, lors de plusieurs entretiens, éminemment émouvants avec l'auteure. Leurs récits inédits apportent des éléments indispensables pour comprendre comment les Tsiganes furent stérilisés dans le Block 10 de Josef Mengele, exterminés à Auschwitz ou jugés aptes au travail pour être transférés dans les camps de Buchenwald, Dora-Mittelbau, Ravensbrück et leurs Kommandos.