MERVEILLES DU MONDE D'HIER ET D'AUJOURD'HUI

Timothy Garton Ash n'a pas cessé de naviguer depuis dix ans entre Prague et Berlin, Budapest et Varsovie, comme journaliste et comme historien. Ce qui fait l'intérêt et l'originalité de La chaudière est un mélange peut-être unique de "choses vues", d'histoire comparative et d'un art tout personnel du récit. On passe ainsi d'une suite d'instantanés de l'Allemagne derrière le Mur ou de la visite du pape en Pologne à une longue réflexion sur le retour de la "question allemande", d'un meeting électoral de Solidarnosc à l'effet Shoah, de conversations intimes avec Vaculik, Vaclav Havel, Gyögy Konrad, Adam Michnik et autres, au temps où ils n'étaient que des dissidents inconnus, à une analyse historique de la notion même d'"Europe centrale" et de Mitteleuropa. Ce livre n'est pas seulement indispensable à qui veut comprendre les racines de 1989, "l'année de vérité", dont nul ne sait sur quoi elle va déboucher. Il permet aussi de mesurer rétrospectivement tout ce qui, dans cette Europe de l'Est des années 80, n'allait pas dans le sens de la fin du coommunisme, et se demande pour finir si les qualités, forces et vertus qui ont permis à ces peuples de s'accommoder des conditions que leur imposait l'adversité politique survivront à leur libération, sous quelles formes et pour quoi faire ?

Pendant quarante-cinq ans, le continent européen a été coupé en deux, et, au milieu de ce continent, l'Allemagne, elle aussi coupée en deux. Et pendant quarante-cinq ans, les dirigeants politiques de l'Allemagne de l'Ouest ont travaillé à réunir les deux morceaux, entraînés dans un jeu diplomatique complexe avec leurs partenaires occidentaux, surtout américains, et les grands frères soviétiques de l'Allemagne de l'Est. C'est la longue histoire de la réunification que nous retrace Timothy Garton Ash, dont une expérience intime et prolongée de l'Europe centrale, comme journaliste et comme historien, a fait une des autorités internationales les plus reconnues sur le sujet. S'appuyant sur la documentation à ce jour la plus complète possible, et qui va des archives de la Stasi, la police secrète de l'Allemagne de l'Est, jusqu'aux papiers personnels des principaux dirigeants de l'Allemagne de l'Ouest, en passant par des entretiens approfondis avec Helmut Kohl, Edouard Chevardnadze ou Erich Honecker dans sa prison, Timothy Garton Ash a dressé le panorama dramatique, aussi vivant que savant, d'une séquence historique qui n'a pas fini de bouleverser le visage de l'Europe.

Azilis, un esprit chargé de maintenir l'équilibre entre le royaume des vivants et celui des morts, a été libérée par inadvertance. Refusant de réintégrer sa prison, elle s'est attachée au destin d'une mortelle, Célestine, jusqu'à devenir son ange gardien. Mais le désir de se venger de ceux qui ont condamné son père, un magicien, à périr sur le bûcher entraîne la jeune femme sur une voie périlleuse. Celle-ci ne manque pas d'attirer l'attention de l'Inquisition, farouchement déterminée à éradiquer toute magie...

Sara Ash's Lord of Snow and Shadows is the promising opener to the Tears of Artamon series. The novel sets the stage in grand fashion as Ash deftly introduces the principal players in her well-realized fantasy realm. She begins with Gavril, a carefree portrait painter basking in the sunny climes of an irrelevant island republic. He soon discovers he is heir to a great and terrible legacy in the snowy wasteland of Azhkendir. Kidnapped by his murdered father?s personal guard, he is both captive and the Drakhoan--ruler of Azhkendir. His inheritance turns out to be more than just a crown, however. A dark force of immeasurable power is growing inside him while he finds his realm under siege from within and without. Ash masterfully avoids most of the usual fantasy memes--except, of course, the reluctant hero, Gavril--and imports a vast menagerie of technologies and culturally resonant magics into her world. Her conflicting armies wield magic, muskets, and heavy cannon alongside darker forces that are too delicious to mention here. Apart from a few niggling inconsistencies (Gavril's transformation from foppish artist to deft statesman, for one), Ash's novel is a frosty infusion of new air into a genre overrun with the usual maidens-with-broadswords clichés. ?-Jeremy Pugh