Le rire d'Icare. Le risque et l'aventure spatiale

1925. Camille Flammarion disparaît. Astronome passionné. Vulgarisateur de génie. Investigateur infatigable. Il se fit pèlerin des étoiles mais aussi arpenteur des âmes. Incroyablement libre, mêlant contemplation et recherche, précision mathématique et admiration du firmament, sa vie fut rythmée par les calculs et les découvertes. Elevé dans la religion catholique, il s'en éloigna peu à peu, fasciné par les mouvements spirites de son époque. Il puisait dans ce territoire immense et attrayant le matériau pour assouvir son insatiable curiosité. Aucun sujet ne lui fit jamais baisser les bras, des canaux de Mars à l'hypothèse d'extraterrestres en passant par la survie de l'âme après la mort. Etudier toujours plus ardemment, explorer toujours plus avant les profondeursde l'humain et celles du cosmos, le passé et l'avenir, l'esprit et le corps : tel était son mot d'ordre. D'une plume vivante et puissante, Jacques Arnould conte l'histoire du scientifique et raconte la vie du "croyant" pour qui l'univers n'était que l'apparence d'une force vitale, l'effet d'une pensée intelligente, la manifestation d'une âme universelle. Voici le portrait décisif qui éclaire la captivante destinée d'un pèlerin moderne. Historien des sciences, théologien, auteur de biographies sur Darwin, Einstein, Teilhard, Jacques Arnould enracine sa recherche dans les rapports entre science et religion. Il a publié de nombreux ouvrages dont La Lune m'a dit... Cinquante ans après le premier homme sur la Lune aux Editions du Cerf et, dernièrement, Dieu n'a pas besoin de preuve.

Il y a cinquante ans, deux d'entre nous, après avoir quitté le sol de Floride au sommet d'une gigantesque fusée, se sont posés à la surface de la Lune pour la fouler de l'épaisse semelle de leurs bottes. C'était le 21 juillet 1969 et ils se nommaient Neil Armstrong et Buzz Aldrin. D'un seul coup, notre horizon a changé. Il s'est peuplé de milliards d'étoiles comme jamais jusque-là des yeux ne les avaient vues. Depuis Galilée jusqu'à cette ère de l'odyssée spatiale, l'univers nous est devenu toujours plus infini. Alors qu'avons-nous appris en devenant enfants des étoiles ? Fou de science, chroniqueur des galaxies, surfeur des mondes inconnus, Jacques Arnould nous invite à travers cette grandiose aventure, qu'il raconte comme personne, à méditer une sagesse empreinte d'humanisme : en voguant vers d'indicibles horizons, notre nature terrestre nous rappelle à nos responsabilités face à la Terre-Mère.

L'odyssée de l'espace n'est rien moins que celle de l'humanité, celle d'êtres qui, une fois dressés sur leurs deux jambes, n'ont eu de cesse de lever leurs yeux vers le ciel. Pour lire le vol des hirondelles, ou pour imaginer des mondes et des royaumes. Mais aussi pour tracer des plans et des cartes, pour construire des machines de plus en plus perfectionnées, pour explorer des mondes inconnus. A l'heure où nous célébrons le cinquantenaire du premier pas sur la lune, alors que de nouveaux pionniers, Elon Musk, feff Bezos, se lancent dans l'aventure, tels d'intrépides cow-boys du NewSpace, il était important de revenir sur cette épopée. Un nouvel enthousiasme émerge, une nouvelle frontière, mais aussi de nouvelles questions qu'il nous faut explorer...

La collection "Petite philosophie du voyage" invite Jacques Arnould, expert éthique au CNES, à dévoiler les coulisses de l'exploration spatiale. Du premier vol habité aux projets de colonisation extraterrestre, ces activités nourrissent nos questionnements métaphysiques et, sans doute aussi, un sentiment de responsabilité accru à l'égard de notre fragile planète ?