Pourquoi pardonner ? Rompre le cycle de la violence

La vieillesse est d'or, dit-on, mais il m'arrive d'en douter le soir quand je me mets au lit, que mes oreilles sont dans le tiroir, mes dents dans un verre, et mes yeux sur la table, à m'attendre jusqu'à mon réveil...". Voici un témoignage non sans humour parmi les trésors de cet ouvrage, sur la vieillesse, cette période de la vie où abondent les occasions de vivre un quotidien riche de sens. Sans éluder les difficultés liées à cette période de la vie (solitude, changements de cadre, perte de personnes aimées, doute existentiel...), c'est un regard plein d'espoir et d'encouragement qui est porté sur chacun. Ainsi, des clés d'un bien vivre sont distillées, avec sagesse, où tous peuvent se retrouver. Les personnes que nous rencontrons au fil des pages et les histoires qu'elles nous confient sont autant de témoignages de la bonté et de la fidélité de Dieu, Le trésor des ans nous donne la ferme assurance d'une proximité de Dieu, à chaque pas, chaque étape, de notre vie.

Pendant de longues années, Georges-Daniel Arnold (1780-1829), grand lettré parfaitement trilingue, adepte des idées révolutionnaires, ami et conseiller du préfet Lezay-Marnesia, a pris l'habitude, lors de réunions d'amis comme d'entretiens familiers, de sortir de son portefeuille des bouts de papier où il note expressions, dictons, jurons et tournures propres au parler strasbourgeois. A ceux qui lui demandent : "Que voulez-vous faire de cela ?", il répond : "Vous verrez bien un jour !" Son chef-d'oeuvre théâtral, Der Pfingstmontag (Le Lundi de Pentecôte), paraît en 1816 : il inaugure avec éclat la littérature alsacienne. Goethe salue la pièce avec enthousiasme : "C'est à bien des égards que cette pièce est à recommander, tant pour ce qu'elle apporte que ce qu'elle évoque. Elle mérite bien que nous continuions à nous en occuper pour contribuer à sa diffusion à venir." Et d'affirmer que telle réplique de l'un des personnages est "à sa manière, dans son sublime laconisme, à mettre absolument au même niveau que le fameux "Qu'il mourût !" de Corneille". Tout au plus ajoute-t-il, conscient de la démesure de l'éloge : "Qu'on nous pardonne le préjugé et la prédilection que nous avons pour cette oeuvre, et un plaisir qui est influencé peut-être par le souvenir." Car Goethe a bien connu l'Alsace d'avant la Révolution évoquée par la pièce. "L'action se situe en 1789, note-t-il, alors que la vieille bourgeoisie de Strasbourg se maintient encore bec et ongles contre les influences novatrices. L'oeuvre redouble ainsi d'importance à nos yeux, car elle perpétue la mémoire d'un mode de vie qui devait être plus tard sinon détruit, du moins violemment remis en cause." Près de vingt ans plus tôt, Goethe est venu étudier le droit à l'université de Strasbourg d'avril 1770 à août 1771 et a rencontré Frédérique Brion, fille du pasteur de Sessenheim, avec qui il a eu la liaison amoureuse relatée dans Dichtung und Wahrheit et appris à aimer la nature alsacienne, "vêtement vivant de la divinité". Tableau idyllique de l'Alsace pré-révolutionnaire mais aussi véritable trésor de la langue, Le Lundi de Pentecôte, réputé intraduisible, est donné en français pour la première fois par Susanne Mayer et Roger Siffer, dignes héritiers d'une tradition théâtrale illustrée par Gustave Stoskopf et Germain Muller.