La flèche brisée / Le roman de Cochise

Il est temps de lire (ou de relire) Elliott Arnold, qui scandalisa l'Amérique de l'après-guerre en racontant " autrement " l'épopée de l'Ouest - sans en cacher ni la mesquinerie ni la folie ni l'horreur. Ses deux plus fameux romans, La Flèche brisée (1947), récemment réédité avec succès, et Le Temps des Gringos (1953), sans doute son chef-d'œuvre, sont d'un écrivain singulier, qui tourna quasi le dos à ses " frères " du Nord pour aller planter sa tente au bord de nulle part : ni yankee pour finir (bien que natif de New York) ni chicano (sinon peut-être par le cœur), mais comme aucun autre sans doute citoyen de rêve du grand désert. Le Temps des Gringos évoque, sur un mode flamboyant qui n'est pas sans anticiper le fameux " réalisme magique " d'une autre Amérique, la figure inquiétante de Don Manuel Armijo, qui voulut fonder dans les années 1830-1840, entre le Mexique et les Etats-Unis, une sorte d'" empire du désert "... et fut bien près d'y réussir. Un grand classique oublié.

Mal connus, trop discrets et surtout peu reconnus, même dans leur mère-patrie, des savants belges furent nombreux, grâce à leur savoir, à leur esprit d'entreprise et leur force de caractère, à participer à l'épanouissement d'une région immense, l'Afrique centrale, qui, au début du XXe siècle, s'éveillait au monde, "terra nova" où tout était possible. Dans cet ouvrage, Marie-Madeleine Arnold nous parle de quelques-uns d'entre eux (mais d'autres - combien d'autres? - devraient encore être cités): Ernest Stoffels, qui importa le quinquina au Kivu, Hans Brédo, qui éradiqua les invasions de sauterelles, Luc Gillon, savant atomiste et fondateur de Lovanium, A. E. Meeussen, grand spécialiste des langues africaines, Jean de Heinzelin de Braucourt, qui découvrit le fameux Os d'Ishango, Jules Cornet, le "père" du Katanga, Marcel Dehalu, physicien, Henri Buttgenbach, minéralogiste, Victor van Straelen, géologue, Charles Schyns, médecin et bâtisseur... Ils ont laissé derrière eux des livres précieux où ils ont consigné tout ce qu'ils avaient découvert et tout ce qu'ils avaient réalisé. Mais qui va les consulter? C'est pour qu'ils ne meurent pas une seconde fois que ce livre a été écrit. Biographie de l'auteur Au cours de sa longue carrière de journaliste, Marie-Madeleine Arnold-Gulikers a parcouru maints pays et vécu maintes aventures, mais son séjour de douze années en Afrique centrale reste pour elle, "la perle rare"...