Dimanche blanc

Cet ouvrage est le récit d'une aventure architecturale, environnementale et technologique. Il rend compte du défi que constitue le nouveau bâtiment marquant du paysage parisien, conçu comme la première œuvre de la Fondation Louis Vuitton. D'où un livre très séquencé, envisageant chaque section comme l'histoire d'une série de défis à relever. Il est appelé à devenir une référence, s'adressant au plus grand nombre possible puisqu'il est guidé par la volonté d'offrir... Largement illustré par (350 visuels, montrant les différentes étapes du projet).

L'idée de cet ouvrage est née d'une double confrontation. D'abord entre les idées reçues et la réalité d'outre-mer telle qu'elle apparut à l'auteur dans l'accomplissement d'un mandat de cinq années à l'Assemblée de l'Union française. Ensuite entre la réalité perçue et les idées qu'à l'expiration de ce mandat il eut, de nouveau, à enseigner. L'expédition d'Egypte, la poursuite des opérations en Algérie et la bataille des idées qu'elles suscitèrent (et suscitent encore) déterminèrent la réalisation de ce projet conçu quelques années plus tôt. Sans doute est-ce l'histoire elle-même qui s'est chargée de faire le procès du colonialisme - et de nos jours, à un rythme accéléré. Cependant, une interprétation correcte ou incorrecte des événements et du mouvement de l'histoire peut hâter ou retarder le processus historique, contribuer à lui donner un cours pacifique ou guerrier. Jacques Arnault a donc entrepris ce Procès du colonialisme comme un essai de clarification des problèmes que notre temps nous a donnés à résoudre. Son propos n'est pas de faire oeuvre d'érudition, pas même de dresser un bilan sans lacunes. Mais simplement d'apporter, dans le feu même de l'actualité, une contribution à l'établissement de la paix entre les peuples. Mieux: à leur amitié.

Nous sommes un peu désemparés ; la productivité stagne. Nous ne sommes plus assurés d'avoir le meilleur système en ce qui concerne les enfants, la santé ... Nous devons cependant garder les proportions : nous restons un pays avancé." Cette confidence de Bo Sôdersten, professeur à l'Université de Lund, reflète la perplexité suédoise d'aujourd'hui. En 1969 et 1970, Jacques Arnault avait séjourné en Suède. Il s'était demandé au retour si la prospérité suédoise était l'heureux résultat du partage des tâches que l' on disait exemplaire entre le Parti social-démocrate suédois et les possesseurs privés des moyens de production - le "modèle suédois" - ou si cette prospérité et cette "paix industrielle" qui l'accompagnait n'étaient pas dues principalement à une con­joncture historique et économique exceptionnelle dont il n'était pas assuré qu'elle se perpétuerait. Au cours de l'hiver 1991, l'auteur a revisité la Suède à la rencontre de ses interlocuteurs d'alors pour reprendre à vingt ans de distance leurs conversations et vérifier ensemble comment les idées du moment avaient subi l'épreuve du temps. Ce livre est le compte rendu de ces deux époques : vingt ans avant - vingt ans après - offrant de la sorte au lecteur la possibilité de sa propre découverte.

Antoine-Vincent Arnault (1766-1834) fut en son temps un dramaturge réputé, depuis Marius à Minturnes représenté en 1791 jusqu'à ce Germanicus qui provoqua, le 22 mars 1817, une émeute au Théâtre-Français et un affrontement violent entre royalistes et bonapartistes. Membre de l'Institut, secrétaire perpétuel de l'Académie française, bien connu pour ses Fables, qui eurent de nombreuses éditions, Arnault fut aussi de ceux qui approchèrent, dès 1797, le jeune général de la campagne d'Italie qui le chargea du gouvernement civil des Iles ioniennes. Ses Souvenirs d'un sexagénaire, dans lesquels les historiens ont souvent puisé et qui s'étendent jusqu'au 18 Brumaire, auquel il prit part aux côtés du futur Napoléon, demeurent un témoignage irremplaçable sur le monde des lettres et des arts. Elève, au Collège de Juilly, de Fouché et de Billaud-Varenne, collaborateur de Méhul, ami intime de Talma qui interpréta la plupart de ses pièces, Arnault a connu de près auteurs, musiciens, comédiens et actrices sur qui il rapporte des anecdotes de première main, mais aussi la plupart des militaires et des hommes politiques à partir de 1789. Il a fréquenté la famille Bonaparte - Lucien était son ami intime - et tous les familiers de l'empereur. Ses Souvenirs sont bien des mémoires, non des confessions à la manière de Rousseau. Arnault ne parle de lui-même qu'à propos de ses oeuvres, mais il brosse un tableau large et fidèle de l'histoire et de la société des dernières années du XVIIIe siècle. Sainte-Beuve disait des Souvenirs : "Les portraits qu'Arnault a donnés des personnages de sa connaissance, et qu'il s'est amusé à tracer dans les années de sa vieillesse, sont animés de ces traits heureux et vraiment spirituels, qui sortent tout à fait du commun".