L'histoire du mouvement makhnoviste ( 1918-1921 )

Après le renversement du tsar en 1917, la révolution suivit en Ukraine son propre cours. Le traité de Brest-Litovsk eut en particulier pour conséquence un retour au pouvoir des grands propriétaires réactionnaires, appuyés par les troupes austro-allemandes, contre lesquels se mobilisèrent paysans et ouvriers pour défendre les acquis de la révolution. Ce mouvement révolutionnaire autonome prit une ampleur et une durée considérables dans le sud-est de l'Ukraine, dans la région bordant la mer Noire et la mer d'Azov. Les groupes d'autodéfense apparus en 1917 et 1918 constituèrent une armée pour faire face aux armées blanches qui se dressèrent contre la révolution russe. Leur dirigeant le plus éminent en fut Nestor Makhno, un ouvrier anarchiste originaire de cette région ; d'où le nom de makhnovchtchina qui fut donné à l'époque à l'ensemble de ce mouvement. L'armée révolutionnaire ukrainienne joua un rôle déterminant dans les défaites de Dénikine, puis de Wrangel, et donc dans la sauvegarde de la révolution bolchevik, pour être finalement anéantie par l'Armée rouge. Archinov, qui fit la connaissance de Makhno en prison à Moscou, le rejoignit en Ukraine en 1919 et prit une part importante à l'action éducative et culturelle du mouvement. Il entreprit d'en écrire l'histoire dès 1920, en réponse aux déformations et calomnies de toutes sortes dont il était l'objet, en particulier de la part des bolcheviks. Il l'acheva dans des circonstances très difficiles et put le faire publier une fois exilé. Cette édition reprend les textes de la première édition en français (Éditions anarchistes, 1924), à l'exception de la préface de Sébastien Faure. Elle y ajoute une postface d'Hélène Châtelain, des photos qui ont été confiées à celle-ci par la famille Makhno à Gouliaï-Polié et des cartes.