Voyage initiatique d'un adolescent.... Lancelot et le vieux

Aurore, une vieille dame, s'incruste dans la vie de Quentin, un journaliste quadragénaire, qui vit à Charloupe, une ville qui pourrait s'appeler Chartres (Eure-et-Loir)... Elle veut qu'il romance une période de sa vie à la fin de la deuxième Guerre Mondiale. Lui n'a aucune envie de se transformer en biographe. Elle finit par lui avouer qu'à l'âge de 16 ans, elle a été tondue parce qu'elle aimait le fils d'un général allemand. C'est une tragique histoire d'amour, de musique et aussi de sexe, qui se termine de nos jours avec une fin inattendue et émouvante.

On en découvre des choses du haut d'un toit ! Gautier, couvreur itinérant, revient dans sa ville natale de Mortagne-au-Perche pour un chantier. Du haut de son toit, en plein centre-ville, il aperçoit un corps allongé dans une ruelle. Le temps qu'il se précipite sur les lieux, le corps a disparu. Sans le vouloir, Gautier se retrouve enquêteur, bien vite rejoint par Adrien, un jeune homme désoeuvré qu'il embauche sur le chantier. Ensemble ils vont croiser des personnages plus ou moins sympathiques, plus ou moins louches. Sous l'oeil bienveillant du philosophe Alain, réussiront-ils à savoir qui a tué la femme en rouge ?

Florent Grilleau, né en 1885 à Varrains (Maine-et-Loire), est mobilisé le 4 août 1914 en tant que réserviste. Il est affecté au 266e régiment d'infanterie, il appartient au 6e bataillon de la 21e compagnie. Il sert comme mitrailleur de lie classe. Il quitte Tours le 11 août 1914 et part avec ses camarades pour Laxou à côté de Nancy. C'est le début de sa guerre, il ne sera rendu à la vie civile que le 26 mars 1919. Pendant toute cette campagne, il a écrit dans des carnets, comme beaucoup d'autres soldats, sa vie au jour le jour. L'auteur de ce livre est le petit-fils de Florent. Il a lu et relu ces notes manuscrites de guerre, souvent sèches, brèves, elliptiques, mais aussi parfois très détaillées, poétiques, dramatiques, émouvantes. Avec ce matériau brut, le descendant de poilu a voulu romancer la guerre de son grand-père. Il a bâti une histoire de terre et de sang, mais aussi de vie et d'amour. Sans éviter la guerre de tranchées, les morts, les blessés, les atrocités, les injustices, il s'est aussi attaché à décrire l'amitié, l'amour des permissions, le rêve de jours meilleurs, l'énorme envie que la paix revienne. Ce n'est pas un plaidoyer contre la guerre, c'est juste l'histoire d'un homme qui a décidé de se battre pour ne pas devenir allemand, qui a surtout envie de gagner la guerre pour enfin pouvoir se marier et fonder une famille. Une balade ethnographique dans la Grande Guerre...