SUR TROIS OCEANS. Votre aventure autour du monde

Une île vient de monter à l'horizon. Un rêve ? Un mirage ?... Non, les îles existent pour de vrai, qu'on les rêve de loin, des profondeurs de la grande ville ou qu'on se batte pour les faire apparaître un matin devant l'étrave d'un petit bateau, on finit toujours par trouver son île... En voici quelques centaines, une trentaine d'archipels, qu'Antoine a eu le bonheur de découvrir. Il nous les offre dans ce livre, avec leurs rivages accueillants ou austères, leurs forêts paradisiaques, leur touchante nudité et leur richesse inouïe.

Pour les marins d'autrefois, s'embarquer pour l'océan Indien, c'était une chance d'approcher les îles des arômes et des douceurs inconnues. Entre encens et muscade, entre Zanzibar et Mascareignes, les exploits des corsaires et des pirates se mêlent, dans la mémoire des îles, au romantisme de Paul et Virginie, ou à l'enthousiasme communicatif du séga, la musique et la danse qu'inventèrent les esclaves. Récemment, l'expansion du tourisme a tiré de leur calme séculaire la Réunion, massif volcanique jailli de la mer, avec ses cirques incomparables et ses forêts, l'île Maurice, l'île de l'hospitalité, où chrétiens, hindous, bouddhistes et musulmans donnent au reste du monde une magnifique leçon de tolérance, les Seychelles et les Maldives, qui tiraient leurs ressources du coprah, et qui sont devenues des destinations touristiques véritablement paradisiaques. Madagascar attend toujours le développement qu'elle mérite, mais c'est sur le continent malgache, à la flore et la faune uniques, que survit encore l'être le plus évolué de la planète avant l'apparition de l'homo sapiens: le lémurien. Le premier navigateur solitaire moderne, Joshua Slocum, notait dans son journal de bord, en 1897, en abordant Rodrigues: «S'il existe un paradis sur cette terre, il est dans ces îles.

Il y a mille ou deux mille ans, alors que les navigateurs européens les plus hardis hésitaient encore à perdre de vue les rivages de leurs nations, les Polynésiens avaient déjà parcouru en tous sens l'immense Pacifique; partis d'Asie du Sud-Est, ils atteignirent la Polynésie orientale, puis, des Marquises ou des îles Sous-le-Vent, s'élancèrent à la découverte de tous les archipels du Pacifique. C'est sur la partie est de cet océan que ce volume vous propose de naviguer, suivant la route des navigateurs d'aujourd'hui, ceux qui, sur de petits voiliers, souvent des catamarans, héritiers des pirogues doubles d'autrefois, se laissent pousser par l'alizé, vers l'ouest. Des immensités désertes, où n'émergent que de rares îles, les Galapagos, l'île de Pâques, Pitcairn, refuge des mutinés du Bounty, nous gagnerons les parages de la Polynésie française, où la mer fourmille soudain d'îles, souvent d'une beauté à couper le souffle, des Marquises à Tahiti, de Moorea aux Australes ou aux îles Sous-le-Vent. Plus à l'ouest, nous rendrons visite à d'autres Polynésien, moins connues, mais tout aussi spectaculaires. Enfin, sur les traces des Polynésiens, nous atteindrons l'archipel des Hawaii, à lui tout seul une véritable constellation.