TROIS GENERATIONS DE CITADINS AU SAHEL. Trente ans d'histoire à Dakar et à Bamako

Le récit de voyage paraît à bien des égards un genre sans lois. Aucune poétique ne le définit et cette absence de règles autorise le mélange des thèmes et des tours qui provient avant tout, si l'on en croit Chateaubriand, des aléas du voyage et de l'humeur du voyageur. Le texte, alors, ne serait pas composé mais se contenterait de recueillir des vues prises sur le vif, des impressions et des pensées, des faits et des événements... ordonnés selon le déroulement chronologique de l'itinéraire. Le montage ainsi obtenu, de manière sinon aléatoire, du moins contingente, serait le garant de la vérité de l'ensemble. Par ailleurs, chaque lieu célèbre donne au relateur l'occasion, qu'il pourra ou non saisir, de donner la parole à ses prédécesseurs. Enfin, le texte se révèle accueillant à la fiction et aux différentes formes narratives, à des éléments "poétiques" ou ressentis comme tels, aux discours scientifiques, aux différents genres de l'éloquence. . ". Philippe Antoine.

Cet essai a pour ambition première de rendre compte des profondes transformations qui affectent le genre viatique à un moment de son histoire, alors que des professionnels de l'écriture s'emparent d'un domaine dont ils étaient auparavant peu ou prou exclus. La Promenade désigne dans ces pages la mise en livre d'un type particulier de déplacement, non contraint par la recherche d'un quelconque profit. Une génération d'écrivains, de Chateaubriand à Gautier, se lance sur les chemins. Nos voyageurs goûtent les saveurs de l'ailleurs et se laissent aller aux excursions mentales les plus diverses : plongée dans un passé personnel, envol de l'imagination, méditations ou rêveries. Dès lors, l'allure du récit s'accorde avec la fluctuation des humeurs et la variété des situations ou événements, comme s'il existait une forme de connivence entre une manière d'être au monde et sa mise en mots. Une telle poétique fait la part belle à un art consommé de la conversation, à l'humour, à des topographies où s'exerce la virtuosité du relateur. Elle se prête bien sûr à toutes sortes de confidences. Il arrive ainsi que la vérité se mue en poème et que le Voyage, devenu Promenade, puisse s'inscrire pleinement dans le champ littéraire.

Longtemps situé en marge du monde des Lettres, le récit de voyage acquiert ses titres de noblesse dès lors que le voyageur devient écrivain et se soucie de la musique des mots. Chateaubriand est l'un des premiers à prendre le risque de faire oublier l'ailleurs, au profit de l'écriture de railleurs. Il n'en demeure pas moins fidèle à une tradition qui revendique vérité et érudition, et se défie des attraits de la fiction et de ses mensonges. Le relationnaire inaugure une forme originale, sans renier l'héritage du passé. Chateaubriand n'oublie pas la diversité du réel ou des discours qui en rendent compte. Mais en choisissant de voyager pour écrire - et pour s'écrire - il modifie le statut du genre et donne à lire le poème d'un monde qui trouve son unité et son sens grâce à la parole qui le recrée.

S'appuyant sur une étude historique de la formation du lien matrimonial, dont le professeur Jean Gaudemet écrit qu'elle est "la meilleure étude dont nous disposions sur le droit des fiançailles" , l'auteur porte son regard sur les richesses du droit coutumier africain. A partir de la coutume bambara (Mali), il montre, sans aucun concordisme, comment la tradition canonique pourrait être exploitée pour réduire la dichotomie existant entre le mariage coutumier africain et le mariage canonique. Thèse canonique et essai de théologie narrative, "une intelligence pastorale qui fait le droit" (Mgr A. T. Sanon). Administrateur en chef de la France d'Outre-Mer, Philippe ANTOINE commence ses études théologiques à 35 ans. Missionnaire d'Afrique (P. B.) il exerce, pendant 15 ans, un ministère pastoral parmi les Bambara, dans le diocèse de Ségou (Mali). Il est maintenant professeur de droit canonique dans les séminaires de Koumi (Burkina-Faso) et de Samaya (Mali) et juge-official du tribunal interdiocésain du Mali. Docteur en droit civil et en droit canonique (prix Maurice Picard des Universités de Paris).