La tapisserie du Jugement dernier

Infini est le nombre des fous" Ecclésiaste, chapitre I, 15 Au commencement était "l'insensé", pauvre fou dépourvu de sagesse qui se détourne de Dieu. Relégué dans les marges, il sort de la sphère religieuse au cours du Moyen Age pour s'épanouir dans le monde profane et devenir tour à tour celui qui divertit, met en garde, dénonce, inverse les valeurs, voire renverse l'ordre établi. Reconnaissable à ses attributs emblématiques - capuchon à oreilles d'âne ou à crête de coq, grelots, clochettes, marotte, costume bariolé -, cette figure évolue au fil des siècles et s'incarne en de multiples avatars : fous de cour, fous d'amour ou bouffons envahissent alors tout l'espace artistique occidental. Du Moyen Age à la Renaissance et jusqu'à l'époque moderne, un parcours exceptionnel dans l'art de l'Europe du Nord réunit ici près de 350 oeuvres aussi diverses que les personnages qu'elles mettent en scène : manuscrits enluminés, livres imprimés, gravures, tapisseries, sculptures, objets précieux ou du quotidien et peintures d'illustres artistes, tels que Bosch, Bruegel, Géricault, Courbet... Sous le regard expert des plus grands spécialistes, cet ouvrage nous invite à réfléchir à ce que la norme conserve comme à ce qu'elle rejette. Il propose de reconsidérer quelques articulations majeures de l'histoire et de l'histoire de l'art, à l'aune de cette figure qui cristallise les inquiétudes et les passions. Une plongée dans un monde de folie qui nous renvoie à nous-mêmes et à notre rapport à l'Autre.

Un triptyque, doté de volets et d'une prédelle, qui illustre l'Enfance du Christ et la Passion. L'ensemble mesure un peu moins de 20 cm de haut. Une sphère d'à peine 6 cm de diamètre dans laquelle un artiste anonyme a sculpté tout un monde, et même la fin du monde et le début du nouveau : le Jugement dernier. Par la complexité et le raffinement tant de leur conception que de leur exécution, ces deux objets de dévotion privée, véritables merveilles de la microsculpture en buis dont l'élite des Pays-Bas s'est délectée au début du XVIe siècle, méritent bien plus d'attention que de simples objets de curiosité. Il faut se perdre avec ravissement dans ces minuscules scènes, si vivantes et évocatrices, dont on peine à-imaginer la patience et le génie qu'il a fallu pour les réaliser. Du dévot du XVIe siècle au curieux du XXIe siècle, ces véritables microcosmes s'offrent au vertige de la contemplation : le spectateur y bascule dans un autre espace-temps et vit une expérience à part, celle de l'intériorité. Aujourd'hui passés au crible des technologies les plus avancées, ces objets livrent quelques-uns de leurs secrets grâce aux recherches lancées par l'Art Gallery of Ontario (Toronto) et menées en partenariat avec le Metropolitan Museum à New York.

Le Louvre organise une grande exposition consacrée à la figure du fou à travers les siècles. Plus de 300 ?uvres ont été sélectionnées, les plus anciennes datant du XIIIe siècle. L'exposition entend aborder cette notion de folie, qu'à l'époque médiévale on associait à l'idée de l'homme qui méconnaît Dieu, qui ignore l'amour de Dieu. Sa figure, familière en ces temps sans médecine, devient même omniprésente chez des peintres comme Bosch ou Brueghel. À l'inverse il existait à la même époque des fous de Dieu, ermites, mais aussi disciples de François d'Assise, vivant dans le plus extrême dénuement. Bientôt le fou sera celui, subversif, lubrique, qui se rit de l'amour courtois ; on organisera dans les villes et les villages la fête des fous. Viendra le temps du « fou du roi », le bouffon, décrit par Erasme dans « l'éloge de la folie » celui qui a le droit de tout dire à son maître, mais aussi figure de proue des carnavals païens. Au XIXe siècle, écrivains et peintres s'emparent du personnage, Victor Hugo de Quasimodo et de Triboulet, ce dernier prenant l'identité de Rigoletto pour Verdi. Un thème passionnant associant histoire, art et littérature que Beaux Arts Éditions se propose de retracer.