Revue Gabonaise de Sociologie N° 12 : L'ethnicité au Gabon

La Recherche en sciences sociales au Gabon est une oeuvre par laquelle Jean Ferdinand Mbah proposait une perspective théorique et méthodologique à la pratique de la recherche scientifique sur le terrain gabonais. Plus de vingt ans après sa parution, les enseignants-chercheurs à l'endroit desquels s'adressait l'auteur semblent toujours indifférents. C'est pour tenter de donner une explication à cette indifférence "scientifique" que Claudine-Augée Angoué s'est proposée de s'entretenir avec J F Mbah. En tenant compte du nouvel environnement politique et universitaire de ces dix dernières années, cet entretien revient sur les conditions de production scientifique à l'université de Libreville ainsi que sur l'influence du politique sur celles-ci.

La question de l'Etat au Gabon a toujours été traitée comme un avatar de l'impérialisme occidental. Pourtant, dans son fonctionnement quotidien, l'anthropologue peut constater la forte prégnance du religieux. Aussi, le livre de Claudine-Augée Angoué tente de décrypter cette dimension religieuse de l'Etat au Gabon pour une meilleure compréhension des stratégies et enjeux politiques déployés par les différents acteurs, au fil des rendez-vous électoraux. L'argumentation de ce livre montre qu'une des stratégies employées est la constitution de "l'ethnie philosophique". Ce néologisme de l'auteur est défini comme la synthèse de pratiques rituelles, religieuses ou non, dont se servent les acteurs politiques et économiques opérant sur le territoire national, pour créer des réseaux d'intérêts privés, derrière lesquels sont développées les notions de géopolitique, de repli identitaire ou de vote ethnique/ communautaire, etc. Celui-ci participe ainsi de la stratégie mise en place pour entretenir la collusion de l'Exécutif avec les autres institutions et espaces de la vie publique. L'ethnie philosophique permet également de maintenir les populations dans la confusion, l'indétermination et l'obscurantisme.

Comptoir de Lopé", "Domaine de chasse", "Réserve de faune", "Mokéko", "Parc national", "Inde du Gabon" : six dénominations révélatrices des intérêts et enjeux qui caractérisent, dans la longue marche de l'histoire, le terrain ethnologique qui fait l'objet du présent essai. Cependant, cette imbrication d'intérêts et d'enjeux n'a pas eu raison du pouvoir local, fortement ancré dans son système religieux et qui continue de commercer avec les instances administratives et politiques locales et nationales. En effet, Mokéko renseigne sur l'idée que le pouvoir est le résultat d'un processus historique qui culmine dans le jeu du rapport dialectique entre le territoire, politiquement constitué et le religieux, matrice qui sert de support à la conquête et/ou à l'exercice du pouvoir. Ce commerce a, entre autres, suscité la production de l'ethnie philosophique au Gabon, oeuvre de nombreux transfuges à la recherche de légitimité au plan national.

Ce numéro ouvre des pistes à une " redécouverte - appropriation " du terrain : les postérités de la dialectique pratique/théorie ; la position de l'expertise qui détourne les sociologues gabonais de la recherche académique ; le poids des problèmes personnels à partir des " ethnies philosophiques " qui rendent le terrain évanescent ; la peur du terrain qui privilégie la routine académique et développe la pratique de la " sociologie du bureau " ; les problèmes d'acclimatation au terrain qui nécessitent une préparation théorique et méthodologique.