Pour une anthropologie du pouvoir au Gabon. La dialectique du politique et du religieux

La Recherche en sciences sociales au Gabon est une oeuvre par laquelle Jean Ferdinand Mbah proposait une perspective théorique et méthodologique à la pratique de la recherche scientifique sur le terrain gabonais. Plus de vingt ans après sa parution, les enseignants-chercheurs à l'endroit desquels s'adressait l'auteur semblent toujours indifférents. C'est pour tenter de donner une explication à cette indifférence "scientifique" que Claudine-Augée Angoué s'est proposée de s'entretenir avec J F Mbah. En tenant compte du nouvel environnement politique et universitaire de ces dix dernières années, cet entretien revient sur les conditions de production scientifique à l'université de Libreville ainsi que sur l'influence du politique sur celles-ci.

La question de l'Etat au Gabon a toujours été traitée comme un avatar de l'impérialisme occidental. Pourtant, dans son fonctionnement quotidien, l'anthropologue peut constater la forte prégnance du religieux. Aussi, le livre de Claudine-Augée Angoué tente de décrypter cette dimension religieuse de l'Etat au Gabon pour une meilleure compréhension des stratégies et enjeux politiques déployés par les différents acteurs, au fil des rendez-vous électoraux. L'argumentation de ce livre montre qu'une des stratégies employées est la constitution de "l'ethnie philosophique". Ce néologisme de l'auteur est défini comme la synthèse de pratiques rituelles, religieuses ou non, dont se servent les acteurs politiques et économiques opérant sur le territoire national, pour créer des réseaux d'intérêts privés, derrière lesquels sont développées les notions de géopolitique, de repli identitaire ou de vote ethnique/ communautaire, etc. Celui-ci participe ainsi de la stratégie mise en place pour entretenir la collusion de l'Exécutif avec les autres institutions et espaces de la vie publique. L'ethnie philosophique permet également de maintenir les populations dans la confusion, l'indétermination et l'obscurantisme.

La Revue Gabonaise de Sociologie consacre son numéro 12 à la question de l'ethnicité au Gabon. A travers quatre contributions, ce numéro interroge les dynamiques identitaires, les rapports sociaux et les tensions liées aux appartenances ethniques. Les articles abordent divers sujets : les rites funéraires chez les Gisir, la catégorisation identitaire des exilés congolais au Gabon, l'évolution des identités culturelles face à la modernité chez les Nzébi, ainsi que le lien entre ethnicité et protestantisme évangélique au Gabon. Ce numéro cherche à dépasser une vision figée de l'ethnicité pour en analyser les implications sociopolitiques et culturelles. En mobilisant des approches sociologiques et anthropologiques, les auteurs examinent comment les identités se construisent, se transforment et interagissent avec des facteurs historiques, politiques et religieux. Cette revue offre ainsi un éclairage essentiel sur les réalités contemporaines de l'ethnicité au Gabon.

Ce numéro ouvre des pistes à une " redécouverte - appropriation " du terrain : les postérités de la dialectique pratique/théorie ; la position de l'expertise qui détourne les sociologues gabonais de la recherche académique ; le poids des problèmes personnels à partir des " ethnies philosophiques " qui rendent le terrain évanescent ; la peur du terrain qui privilégie la routine académique et développe la pratique de la " sociologie du bureau " ; les problèmes d'acclimatation au terrain qui nécessitent une préparation théorique et méthodologique.