La statuette d'Ahmès Néfertari

L'Egypte que Guillemette Andreu présente dans cet ouvrage est celle des premiers temps de la civilisation égyptienne, lorsque Pharaon trouvait le repos éternel dans une immense pyramide.Correspondant à ce qu'on appelle l'Ancien et le Moyen Empire (de 2650 à 1750 avant notre ère), cette Egypte apparaît comme un âge d'or, un modèle social, politique, artistique, culturel et moral.Le chantier de la pyramide royale, le travail des bureaux de l'administration de Pharaon, les multiples activités des ateliers, l'organisation de la vie domestique, les loisirs, l'école des scribes, les saisons agricoles, les plaisirs de la chasse et de la pêche, mais aussi la création littéraire, les spéculations intellectuelles et les conceptions religieuses sont racontés dans cet ouvrage avec la rigueur et la précision qu'autorisent les recherches archéologiques et égyptologiques récentes. Illustré par de nombreuses traductions de textes égyptiens, ce livre donne de la société pharaonique du temps des pyramides une image vivante, humaine, éprise d'idéaux.L'auteur y a ajouté ce que les monuments taisent : les bruits du fleuve, les odeurs de la campagne, les lumières de chaque heure du jour sur le paysage nilotique, la présence du désert très proche ; tous ces éléments naturels qui ont contribué à l'éclosion d'une des plus grandes civilisations du monde antique.

Suite à l'impulsion donnée par Jean-François Champollion et le déchiffrement des hiéroglyphes en 1822, de nombreuses fouilles ont été menées en Égypte sous l'égide de scientifiques français. Les collections du département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre sont ainsi composées d'objets recueillis tout au long du xixe siècle et dans la première moitié du xxe siècle. De splendides images d'archives des premières fouilles et les photographies des objets aujourd'hui exposés au Louvre illustrent cet ouvrage. Onze sites choisis parmi les plus célèbres du territoire égyptien, et commentés par les meilleurs spécialistes du département, retracent l'histoire de ces premières explorations, tout en soulignant l'intérêt scientifique de chacun et la richesse des collections du musée.

La guerre a fait des ravages dans les rangs. Les monuments aux morts de la région en témoignent. Invraisemblable saignée d'hommes dans la force de l'âge. La petite Lise lit l'effondrement de la natalité dans les rangs clairsemés des communiantes... Femmes vêtues de noir, orphelins à, ne plus savoir qu'en faire, c'est un voile de deuil qui recouvre le pays. Les consolations à cette tristesse? Peu. La recherche d'une amitié sincère, d'une parole tendre, d'un adulte compréhensif. Et puis, dans cette grisaille entretenue par la misère et le chagrin, l'éblouissement de la lecture. Et pas n'importe laquelle. Les Misérables, le livre compassionnel. Mais cela suffit parfois pour avancer dans la vie. Soudain on n'est plus seul. On est des millions. Et parmi ces millions, il va se trouver Guillemette Andreu pour reprendre le chant hugolien et laisser derrière elle une trace lumineuse." Jean Rouaud. Biographie de l'auteur Guillemette Andreu, la petite fille de la Première Guerre mondiale, a attendu 1976 pour écrire ses souvenirs. Ils sont publiés ici pour la première fois.