Macounaïma. Le héros sans aucun caractère

A sa parution au Brésil, en 1927, ce roman fit scandale tandis qu'il suscitait l'enthousiasme d'une poignée de happy few. Certes, l'anecdote que relate Mário de Andrade est d'une candide immoralité : un industriel de São Paulo engage pour ses enfants une gouvernante, Fraülein Elza, qui, sous couvert d'allemand et de piano, enseignera l'amour au fils aîné - le "véritable amour", correspondance des âmes autant que correspondance des corps. C'est la profession que s'est choisie Elza, quasiment une mission. Campé au milieu de ses personnages, Mário de Andrade moque allègrement chez ses compatriotes une nouvelle bourgeoisie d'argent, ignorante et béate devant ce qui est étranger. Car, sous ce roman de formation, il s'agit de l'identité brésilienne, une question à l'ordre du jour dans un pays en mutation. Elle est au centre de l'"agitation" des modernistes de São Paulo en ces années vingt. Mêlant les gros plans expressionnistes, les ruptures, les variations, les combinaisons inédites de vocables, Aimer, verbe intransitif est cette "mélodie neuve" que recherchait Mário de Andrade, avec, en transparence, l'attendrissement amusé que toujours l'amour provoque chez lui.

Mário de Andrade (1893-1945) est l'intellectuel brésilien le plus important de la première moitié du XXe siècle et l'une des voix les plus retentissantes du modernisme en son pays. Ses écrits sur la musique populaire et les danses du Brésil occupent une place centrale dans son ?uvre, formant le coeur d'un vaste projet intellectuel, animé par une vision nationaliste critique ?; dépourvue de tout chauvinisme. Sa réflexion est nourrie d'un malaise profond devant le caractère factice et emprunté de la vie culturelle du Brésil, dominée depuis la période coloniale par une " imitation servile de l'Europe " qui méprise et méconnaît le folklore musical du pays. Son projet : brésilianiser l'art brésilien. Ce qui ne suppose pas de renoncer aux apports culturels étrangers, mais doit conduire à réévaluer et à redéfinir les termes de ces emprunts : ils serviront à construire ?; et non à entraver ?; une culture proprement brésilienne. Ces Écrits proposent pour la première fois en français les essais, articles, nouvelle et poèmes d'Andrade en écho avec la musique.