Marguerite Yourcenar et l'empereur Hadrien. Une réecriture de l'Antiquité

Première synthèse regroupant un point complet sur les monnaies grecques et romaines. La numismatique, considérée comme un champ d'études aride, est pourtant indis¬pensable, tant elle va de pair avec l'archéologie, l'épi-graphie, la papyrologie, l'histoire et l'éco¬nomie, qu'elle contribue à éclairer, au-delà de son étude propre.

Inventée il y a quelque vingt-sept siècles dans les cités grecques d'Asie Mineure, la monnaie antique s'est dotée rapidement de la plupart des caractéristiques que présentent encore nos monnaies aujourd'hui. Mais si l'usage de ces dernières, fiduciaires, est clair pour nous, celui de la monnaie antique, presque toujours de grande valeur et de grande beauté, battue par d'innombrables cités et princes, reste à bien des égards mystérieux. Ce livre propose aux étudiants et au grand public un premier contact avec cette matière mal connue et pourtant indispensable : archéologie, épigraphie, histoire, économie, il n'est guère d'aspects de l'étude de l'Antiquité, au-delà de son étude propre, qu'elle ne contribue à éclairer.

Nous écrivons l'histoire politique de l'Empire romain avec des lambeaux de texte. Nous nous fondons sur une bibliothèque lacunaire pour tisser les récits de notre civilisation. Et pourtant, nous avons à notre disposition un texte quasi intégral et qui émane directement de l'autorité impériale : la monnaie. Aucune autre entité de l'histoire humaine n'a produit un corpus aussi cohérent, aussi structuré, que l'Empire romain. Cet ouvrage entreprend, pour la première fois, de le considérer comme un texte autonome, c'est-à-dire relié aux autres formes de discours publics, notamment l'épigraphie, la glyptique et la statuaire, mais aussi appartenant à son propre espace, et surtout, presque complet. Mobilisant les derniers apports de l'histoire économique et financière des mondes anciens et de l'histoire des images, cette recherche en radicalise les leçons pour ouvrir un nouveau champ : celui de l'étude du monnayage impérial comme texte. Ce texte, par son unité conservée, permet de penser la structure même du régime impérial, et d'accéder au discours de l'Empire, à son autobiographie, au travers et au-delà de chaque règne. On découvrira dans ce livre de nouvelles approches du monnayage, sous la forme d'études de cas ; on se rendra compte de la présence, dans le monnayage même, d'une méthodologie textuelle ; on pourra lire, pour la première fois, un rassemblement de sources impériales et ainsi contredire un lieu commun trop fréquent, selon lequel le monnayage romain n'apparaissait pas dans les sources épigraphiques et littéraires. La contribution la plus importante de La mémoire numismatique de l'Empire romain, cependant, est méthodologique : en associant méthodes philologique, iconographique et analyse littéraire, c'est l'étude du discours impérial lui-même qui est ici proposée.