Ricoeur, Derrida. L'enjeu de la métaphore

Extrait Introduction générale I. LE PROJET D'UNE GENÈSE DE LA PHILOSOPHIE DE L'IMAGINATION DE RICŒUR Il se pourrait que nous ne soyons pas encore en mesure de nous réapproprier pleinement le legs de la philosophie de Ricoeur. Le lecteur qui aborde pour la première fois cette oeuvre immense ne peut qu'être frappé par l'exceptionnelle richesse et diversité des thèmes qui s'y trouvent abordés. Qu'il s'agisse de la question de la volonté et de l'expérience du mal, de la question de la métaphore et du récit ou encore de la question de l'interprétation, de la mémoire et de la reconnaissance, le paradoxe de cette diversité thématique, c'est qu'après avoir séduit et étonné l'interprète, elle a toutes les chances de le dérouter. Mais au-delà de l'ampleur du déploiement de l'oeuvre de Ricoeur, il y a aussi une écriture philosophique, un style ricoeurien qui risque à son tour de faire écran à une compréhension profonde de l'oeuvre. Pour le dire en un mot, la progression argumentative de la plupart des ouvrages de Ricoeur repose sur la mise en oeuvre d'une pluralité de dialogues philosophiques qui ont pour caractéristique d'accorder une large place à l'exposé détaillé des thèses adverses avec lesquelles le philosophe est en discussion. Or, dans cette volonté résolue de livrer la genèse de sa propre pensée, il se pourrait que Ricoeur ait paradoxalement rendu plus difficile l'accès à la créativité singulière de sa réflexion philosophique. Tout se passe en effet comme s'il existait en tout discours philosophique une concurrence sourde entre la poussée créatrice d'une pensée singulière et l'exigence de communication qui l'accompagne. Parce qu'il est d'abord frappé par la composition dialogique des ouvrages de Ricoeur, le lecteur pressé de l'oeuvre ricoeurienne risque alors de rester sourd à ce qui fait la nouveauté de cette pensée en l'assimilant hâtivement à une sorte d'éclectisme philosophique. Il y a enfin une dernière et fondamentale raison qui freine et retarde notre réappropriation de la philosophie ricoeurienne et qui réside dans ce que nous serions tenté d'appeler sa «potentialité». S'il y a à l'évidence une générosité de la pensée ricoeurienne qui s'exprime dans la richesse des thèmes qu'elle aborde, dans la multiplicité des dialogues qu'elle engage et dans la variété des méthodes qu'elle met en oeuvre, il y a aussi en même temps une «réserve» qui se manifeste dans la tension dynamique qui paraît animer le projet global de la philosophie ricoeurienne depuis la Philosophie de la volonté jusqu'à Parcours de la reconnaissance. Selon nous, le lecteur patient qui accepte de suivre pas à pas les longs détours de l'oeuvre de Ricoeur ne peut qu'être saisi par la puissance de cette «réserve» qui anime la pensée ricoeurienne. Et dans son cheminement d'ouvrage en ouvrage, il ne peut manquer alors de voir dans la question récurrente et centrale de l'imagination comme le chiffre même de cette «réserve». Nous n'aurons pas la prétention d'affirmer ici que la question de l'imagination constitue le seul fil conducteur possible pour interpréter une oeuvre aussi riche et aussi ample que celle de Ricoeur. Après tout, d'autres entrées dans l'oeuvre - par la question du mal, du sujet, du temps, de l'interprétation ou encore de l'agir - nous semblent non seulement possibles mais pleinement légitimes. Mais notre conviction profonde, c'est que la théorisation ricoeurienne de la question de l'imagination représente sans doute l'un des héritages les plus importants et les plus prometteurs de cette philosophie. C'est ce legs de la philosophie ricoeurienne de l'imagination qui constitue la motivation centrale de ce livre. Peut-être notre lecteur sera-t-il déçu de ne trouver dans les chapitres qui suivent que des «prolégomènes» à ce que serait un exposé systématique de la théorie de l'imagination développée par Ricoeur dans l'ensemble de son oeuvre. Mais il nous a semblé qu'il était à la fois urgent et nécessaire de travailler d'abord à créer les conditions d'une véritable réappropriation de cette philosophie ricoeurienne de l'imagination. C'est pourquoi nous nous sommes proposé ici de tenter une genèse de cette philosophie de l'imagination centrée sur cette première grande oeuvre philosophique de Ricoeur que constitue la Philosophie de la volonté. (...)

En 1975, Paul Ricoeur donne en anglais à l'Université de Chicago ce grand cours sur l'imagination resté inédit. En dix-neuf leçons, il relit l'histoire de la philosophie occidentale autour d'une opposition essentielle : d'une part, l'imagination reproductrice (picture, traduit ici par "tableau"), que la tradition a souvent critiquée comme illusoire et trompeuse, d'autre part, l'imagination productrice (fiction), qu'elle a souvent ignorée. Or c'est bien cette fonction créatrice de la fiction, dans sa capacité à inventer et à découvrir de nouvelles dimensions de la réalité, qui intéresse Ricoeur. S'appuyant sur la peinture, la poésie ou le processus de la découverte scientifique, il propose in fine une véritable théorie de la fiction, en montrant comment celle-ci imprègne la pensée même et constitue le coeur de l'agir humain. Avec L'Idéologie et l'Utopie (traduit au Seuil en 1997), l'autre série de leçons donnée à Chicago en 1975, ce cours représente la réflexion la plus développée que Ricoeur nous ait livrée sur la question de l'imagination, qui n'a cessé de préoccuper son oeuvre, que ce soit dans son approche de la créativité langagière (La Métaphore vive, paru la même année), de la figuration du temps (Temps et Récit) ou de l'identité narrative (Soi-même comme un autre). Paradoxalement, Ricoeur n'a pourtant écrit aucun ouvrage qui soit explicitement consacré à ce sujet, comme s'il avait voulu faire de la question centrale de l'imagination une question toujours ouverte et en travail. C'est dire si L'Imagination, accompagné ici d'un appareil critique complet, est une pièce maîtresse de son oeuvre.

Cet ouvrage s'adresse principalement aux étudiants des premier et second cycles universitaires et des classes préparatoires. Ils éprouvent souvent des difficultés à aborder une pièce de théâtre moderne en anglais, soit par manque de repères leur permettant de replacer l'?uvre dans son cadre historique et dramatique, soit par manque d'outils d'analyse précis pour étudier le texte dramatique dans sa spécificité. Divisé en deux parties, cet ouvrage propose : un panorama du théâtre anglais, irlandais et américain de 1890 à nos jours, permettant d'appréhender, en ces trois domaines, l'arrière-plan culturel, politique et social, les grands auteurs, les différents genres ou mouvements, les évolutions, du réalisme au symbolisme, de l'absurde à la post-modernité ; ce panorama est complété par des tableaux chronologiques ; une méthode d'analyse du texte dramatique, tenant compte de ses diverses dimensions : sémiologie, personnages, dialogue, espace/temps, intertextualité. Cette méthode s'appuie sur des exemples pris dans une quinzaine de pièces ; elle est illustrée par des exercices corrigés, en français ou en anglais, de différents types : dissertations, commentaires, grille de lecture, plan, et par des pistes de recherche proposant des exercices non corrigés. L'ouvrage est complété par une bibliographie sélective pour approfondir le travail et un index-glossaire pour faciliter la recherche d'un nom d'auteur ou d'un terme de critique dramatique.