Siècle 21 N° 23, automne-hiver 2013

4e de couverture : Il y a dans cette centaine de poèmes en vers et en prose autour de la beauté, de son aura, de son approche, de son mystère, quelque chose qui s'apparente à un feu d'artifice. Le ciel poétique en est comme bouleversé. Y concourent des brassées d'images étonnantes, portées par des rythmes inattendus, et soutenues par une grande maîtrise de la langue et le naturel de son expression. C'est un véritable art poétique qui se déploie ici et nous rappelle que la poésie est bien la manière de rendre accessible, évident, ce qui reste inexprimable.

Née à Paris en 1939, Gabrielle Althen (pseudonyme de Colette Astier) a vécu son enfance en Algérie. Très tôt elle est attirée par la musique, dont elle a une pratique régulière, mais aussi la peinture. De retour en France en 1953, elle entreprend des études de lettres à la Sorbonne. Nommée en 1968 à l'Université de Rennes. À partir de 1970, elle poursuit sa carrière à partir de 1970 à l'Université de Nanterre. Ses travaux universitaires se répartiront essentiellement selon deux orientations : d'une part, roman et mythe ; d'autre part, poésie et poétique. Son premier livre paraît en 1976 chez Rougerie sur la recommandation d'Andrée Chédid : Le Coeur solaire, que suivront chez le même éditeur Midi tolère l'ovale de la sève (1978), Présomption de l'éclat (1981), Noria (1983), Hiérarchies (1988). Elle a également publié des nouvelles et un roman ainsi que des textes critiques. Parmi les rencontres pour elle fondatrices, celles de Schéhadé, Robbe-Grillet, Guillevic, Tal Coat ou Édouard Pignon. Elle fait en 1974 la connaissance de René Char avec qui s'établit une relation déterminante Membre des jurys des prix Mallarmé et Louise Labé, Gabrielle Althen partage son temps entre le Vaucluse et Paris.

D'une part, le mal ; de l'autre, l'amour. Entre les deux, les intrigues de " Crime et châtiment " et des " Frères Karamazov " nouent des meurtres, ainsi que les procès ou les châtiments qui y font suite, au commandement d'aimer assez pour ne pas juger autrui. L'espérance vient sans doute répondre à la question du meurtre et la question de l'adhésion au christianisme de Dostoïevski est si instante à l'intérieur de ces deux romans qu'elle en devient de façon souterraine le principe de structuration. Le romancier, trop averti qu'il était de la difficulté de faire entrer semblable message dans le langage du genre et, peut-être trop peu assuré qu'il en était, s'est autorisé du scandale, de la violence et du meurtre pour désigner la voie d'une réconciliation qui les déborderait. Ainsi se présente l'oscillation qui parcourt ces deux romans entre éthique et mystique d'une part, et connaissance du mal, de l'autre. D'où leur foisonnement. D'où leur unité. -- On the one hand, there is evil; on the other, love. Navigating between the two, the plots of 'Crime and Punishment' and 'The Brothers Karamazov' invent murders and the trials and punishments that follow in their wake, with the commandment to love enough not to judge others. Hope is the indubitable response to the question of murder, and the theme of Dostoyevsky's Christian belief is so insistent in both these novels that it becomes, in a way, their main substructure. The novelist, highly - perhaps exceedingly- aware of the difficulty involved in integrating such a message into a language of this genre, used scandal, violence and murder in order to indicate a path of reconciliation that would surpass them. This creates an oscillation that runs through the two novels, between the ethical and the mystical on one hand, and a knowledge of evil on the other. It is the source of their richness, and their unity.