Le joyau de la reine

La soirée était belle, quoique fraîche. Les membres de la famille de M. Hugo se réunirent dans un des petits salons du Château de Chasse, où ils furent joyeusement accueillis par le premier feu de cheminée de l'automne. Les bougies brûlaient déjà dans les candélabres aux quatre coins de la pièce. Les auditeurs prirent place les uns à côté des autres, s'apprêtant à écouter le récit du soir.

Sara et Albert se rencontrent sur un bateau qui, partant de Stockholm, remonte vers le Nord et vont faire ensemble un bref voyage à travers l'un des paysages les plus beaux de la Suède. L'amour qui fut dès le premier instant est sans conteste un "coup de foudre" pudiquement caché, ainsi au cours des journées va-t-il s'éclairer, se polir, se modifier de l'intérieur. Ce n'est pas l'une des moindres curiosités de ce roman que de montrer comment jouent entre deux êtres les influences et les interactions comme si se découvrant l'un l'autre et l'un par l'autre ils découvraient aussi l'évidence de la vie, la beauté de la nature, le partage équitable et la liberté. Sara initiatrice selon l'esprit, reçoit d'Albert l'initiation selon le coeur tout en restant elle-même la maîtresse du jeu. Elle le guide dans ce futur qui s'ouvre devant eux, où sa conscience claire énonce et définit comme principe de la survie de leur amour ces thèses féministes alors peu conventionnelles : l'autonomie financière et le refus du mariage et de l'enfantement. Ce livre fit scandale lors de sa parution en 1839.

Les membre de l'aristocratique famille Löwenstjerna s'adonnent à leur préoccupation préférée : se raconter des histoires, ici réunies sous le titre de Chronique du Château. Traduits pour la première fois en français, Le Pavillon de Chasse, La Biche et Le Baron Julius K invitent à découvrir une Suède bientôt appelée à disparaître : celle d'avant l'industrialisation, où l'on se déplace à pied, à cheval ou en carrosse, où les cavaliers sont saisis par les murmures de la forêt immense et où les lacs traîtreusement tranquilles sont sans fond. Quoique peu connu en France, Carl Jonas Love Almqvist (1793-1866) est le représentant le plus brillant de la vie intellectuelle et littéraire suédoise de la première moitié du XIXe siècle. La Chronique du Château ouvre la porte à une oeuvre exceptionnelle, fruit du romantisme d'une sphère culturelle différente mais non étrangère à la nôtre.

Passage en poche du premier roman féministe suédois qui a fait scandale à sa parution en Suède au milieu du XIXe siècle. Un texte d'une étonnante modernité, écrit par l'un des grands auteurs suédois de l'époque, sur le combat d'une jeune femme pour préserver sa liberté d'agir, son indépendance et sa franchise verbale. Une idylle atypique pour l'époque qui apparaît par conséquent résolument moderne.