Forêt bien-être

Les Khazars, nomades de langue turque, ont fondé dans les steppes d'Europe orientale un "kaghanat" ou empire qui, du VIIe au XIe siècle, a joué un rôle reconnu entre diverses puissances et civilisations. Il a uni de nombreux peuples et été un carrefour du commerce international. Longtemps allié de Byzance, il a bloqué l'expansion arabo-musulmane au nord du Caucase. L'histoire retient surtout l'étonnante conversion au judaïsme que prêtent aux Khazars certaines sources arabes et juives et dont l'ampleur, les conséquences, la réalité même demeurent débattues. Cet ouvrage fait le point des connaissances actuelles à partir des sources historiques (judéo-khazares, arabes et persanes, byzantines, slaves, arméniennes et géorgiennes...), archéologiques, linguistiques et génétiques. Il conte l'histoire mouvementée du kaghanat, présente son étrange monarchie bicéphale et explore l'identité des Khazars eux-mêmes. Il expose les mythes qu'ils ont inspirés, particulièrement la théorie, toujours violemment controversée, qui fait d'eux les ancêtres des Juifs d'Europe orientale.

Pourquoi un nouveau livre sur ce sujet alors que le nombre d'ouvrages déjà publiés sur la bataille des Ardennes peut donner le tournis à n'importe quel amateur d'histoire de la Seconde Guerre mondiale ? Tout d'abord parce que l'immense majorité d'entre eux se " limitent " à traiter essentiellement la période allant du 16 décembre 1944 au tout début du mois de janvier 1945, soit la période de l'offensive allemande et de la contre-attaque de la 3rd US Army du général Patton. La période, pourtant cruciale, du mois de janvier 1945 n'est que rarement couverte, y compris par le récit officiel produit par l'US Army après-guerre. Pourquoi ce traitement en demi-teinte autour de la contre-offensive alliée menée du 3 au 28 janvier 1945 ? Pourquoi ces trois semaines de combat n'occupent-elles pas autant de place dans le récit que la dernière quinzaine de décembre 1944 ? Que cache ce silence sur les durs combats menés par les GI's et les Tommies pour reconquérir le terrain perdu si rapidement en décembre ? Ce livre tente de répondre à ces questions en insistant à la fois sur les combats, mais aussi et surtout sur les doctrines des armées alliées, sans oublier de présenter de manière exhaustive la planification et le déroulement de l'offensive allemande.

En moins de cent ans, de la fin du XIIe à la fin du XIIIe siècle, le peuple nomade des Mongols, conduit par Gengis Khan et ses successeurs, a bâti le plus grand empire de l'histoire. L'ampleur de cette aventure pose bien des questions : comment les frustes Mongols ont-ils pu triompher de leurs rivaux de la steppe, des principales puissances sédentaires, puis prétendre à la domination universelle ? Les Mongols ont-ils dû leurs succès à la faiblesse de leurs ennemis, à leur qualités guerrières, ou au génie militaire de leurs chefs ? A l'inverse, comment s'expliquent leurs rares échecs, par exemple face au Japon ?

Le cycle troyen fut, sans conteste, le plus fameux des cycles mythologiques de la Grèce antique, un succès dû en partie au poème l'Iliade rédigé par Homère au vine siècle av. J.-C. Cette oeuvre connut une remarquable postérité, comme en témoigne le succès en 2004 du film Troie, péplum du réalisateur hollywoodien Wolfgang Petersen. C'est cet engouement pour les héros grecs et troyens qui, à partir de 1870, poussera le philologue autodidacte Heinrich Schliemann à retrouver les ruines d'Ilion, identifiée dès l'Antiquité comme site de la légendaire Troie. En s'appuyant sur les dernières connaissances archéologiques, cet ouvrage propose une synthèse de la passionnante histoire de Troie.