Les désarrois de l'enfant numérique

Il s'agit d'une fiction romanesque. A travers le récit et ses péripéties, deux personnages principaux, le robot et le vampire, évoluent parmi les habitants dans la région du Haut-Quercy. Ils finissent par se rencontrer et confronter leur essence mythologique, leurs oppositions et leurs convergences. Ne figurent-ils pas, l'un comme l'autre, une sorte de doubles inventés par l'imaginaire humain ? Leur représentation est habituellement inquiétante et étrange, mais ici c'est différent car ils sont aussi révélateurs de bien des maux que les humains s'infligent les uns aux autres. La vie amoureuse de l'un s'oppose à l'ascèse de l'autre. Sont-ils capables d'empathie malgré les aléas de leur vie ? Quels rapports établiront-ils avec les humains ? Ces mythes n'ont jamais été aussi vivants qu'aujourd'hui.

Enki est né quelque part en Mésopotamie il y a environ six mille cinq cent ans dans une tribu d'éleveurs-agriculteurs. C'est un enfant vif et curieux au temps de l'innocence. A peine devenu adolescent, il est bousculé par des événements qui le dépassent et s'engage courageusement dans une aventure qui le mène du Moyen Orient en Occident par la voie méditerranéenne. Au début de son périple, Enki découvre le monde maritime, ses techniques, ses croyances ainsi que les épreuves de l'amour. Il comprend vite que le négoce de l'obsidienne est un moyen favorisant la rencontre avec les autres tribus au cours des escales. Avec ses amis, il navigue d'île en île jusqu'à Gallipoli, dans les Pouilles italiennes. Leur périple est l'occasion de rencontres aux multiples rebondissements, comme autant d'épreuves de la vie. Il devient un jeune homme qui a forgé sans le savoir sa propre légende.

Après avoir découvert le monde de la mer et s'être lié à des compagnons de route, Enki continue son périple en méditerranée grâce au négoce d'obsidienne. Partant de Gallipoli, ils longent la côte italienne du sud au nord jusqu'à Nice. Enki rencontre Diana, elle-même issue d'une famille de chasseurs-cueilleurs. Ils longent ensuite la côte française jusqu'à Portiragnes. Le groupe de voyageurs constitue alors une nouvelle tribu qui s'aventure dans les terres à la recherche d'un lieu propice à son installation. Les rencontres avec les colons mégalithiques déjà installés et les chasseurs-cueilleurs qui occupent ces terres posent problèmes. Finalement ils trouvent un territoire propice, s'y installent et la tribu s'y développe.

En 1835, le peintre Antoine-Jean Gros se suicide en se jetant dans la Seine, peu de temps après le Salon où il avait présenté Hercule et Diomède. Les critiques virulentes à l'encontre de ce tableau ont longtemps été considérées comme la cause de sa mort. Cet ouvrage réexamine les pièces de ce dossier et, particulièrement, la manière dont cette mort "honteuse" a été rapportée, transformée, voire maquillée. C'est toute la question de l'artiste moderne qui est posée dans ce débat. Cet épisode met en lumière les difficultés éprouvées par les grands peintres de l'Empire, la plupart élèves de David, à gérer les mutations de la société après 1815, notamment la liberté accordée aux artistes recevant des commandes de l'Etat et la confrontation directe avec l'opinion publique, par l'intermédiaire du Salon. Gros, Gérard, Girodet et Guérin adoptèrent des stratégies diverses et propres pour assurer le maintien de leur notoriété, voire de leur pouvoir, en particulier face à une génération nouvelle pressée d'arriver. L'ouvrage montre comment, dans la société moderne, la rencontre de ces deux générations s'est cristallisée autour de la finalité et de la survie de la peinture d'histoire. À la faveur d'une liberté nouvelle dans le système des beaux-arts, dans un pays en paix et de nouveau prospère, les artistes et les critiques reprennent en les réactualisant des débats initiés dans les années 1790 et en partie occultés par la constitution d'une épopée napoléonienne, traduite en images par David et ses meilleurs élèves.