J'adore Alfie

Peut-on considérer le café comme l'un des moteurs de l'Histoire? Pourquoi est-il devenu une boisson fort prisée en terre d'islam? Quel rôle a-t-il joué dans les cérémonies mystiques de toutes sortes? Que doivent la Révolution française et l'essor de la presse anglaise à la découverte de cet excitant breuvage? Pour retracer les aventures fantastiques de la graine et de sa préparation, le journaliste californien Stewart Lee Allen a ingurgité trois mille litres de café du Yémen au Brésil, en passant par Vienne et Paris. Il a sillonné quatre continents pour découvrir les sources du café avec autant d'acharnement que s'il avait exploré les sources du Nil.

Une pêche vient de tomber de sa branche. Vous la ramassez nonchalamment et plantez les dents dans sa chair. Inutile de la peler : vous savez déjà qu'elle sera douce comme le miel, juteuse et mûre à point. Peut-être la partagez-vous avec votre ami(e). Sous l'ombre parfumée des arbres fruitiers, peut-être faites-vous l'amour, avant de plonger tous deux dans un sommeil parfait. Au beau milieu de la nuit, vous sentez glisser sur vos pieds quelque chose d'humide, et vous vous éveillez en sursaut. Vous ouvrez les yeux, et apercevez un énorme machairodonte en train de vous lécher les orteils. Mais pas de panique ! Car vous vous trouvez en plein coeur de l'al-Jannah musulman, de l'Arcadie grecque, de l'Avalon celte, de l'Éden judéo-chrétien, ou de l'un ou l'autre de ces paradis primordiaux qui, pour des dizaines de religions à travers le monde, définissent un lieu où nous vivions autrefois sans connaître encore ni la mort, ni la peur, ni la faim, ni - surtout - la viande rouge."Placé sous le signe du péché et de la tentation, Jardins et cuisines du diable nous fait pénétrer dans l'univers alléchant des nourritures interdites. Les tabous religieux, sociaux, historiques, culturels ont partout et toujours déterminé la manière de manger des populations. Mais pourquoi certains aliments ont-t-il été prohibés plutôt que d'autres ? Pourquoi, aux États-Unis, le foie gras a-t-il été interdit dans les restaurants ? En quoi l'histoire du chocolat est-elle si proche de celle de la cocaïne ? Pourquoi la virilité ne peut-elle se concevoir sans un goût immodéré pour la viande saignante ? Ce véritable grimoire gourmand recèle un nombre incroyable de secrets inavoués, et souvent inavouables - notamment à travers de nombreuses recettes, parfois inattendues -, qui vont de la véritable origine du ketchup aux usages divers et variés du piment, en passant par la fabrication des chips apéritives...

Peut-on considérer le café comme un des moteurs de l'Histoire ? Stewart Lee Allen en est persuadé et il nous le prouve avec beaucoup d'humour en menant tambour battant son enquête tel un Tintin au pays du caféier. Pour retracer les aventures fantastiques de la graine et de sa préparation, il a ingurgité presque trois mille litres du breuvage magique : filtre, express, café au lait, cappuccino, cafezinho, café turc ou instantané... Du Yémen au Brésil, en passant par Vienne et Paris, ce globe-trotter a parcouru les quatre continents en avion, en cargo, en Jeep, à dos d'âne ou de chameau... Comment est née la tasse à café ? Où consomme-t-on l'authentique jus de chaussette ? Pourquoi cette substance extraordinaire est-elle devenue l'une des boissons préférées des terres de l'Islam ? Quel rôle a joué le café sous toutes ses formes dans les cérémonies mystiques ? Que doivent la Révolution française et l'essor de la presse anglaise à la découverte de cet excitant breuvage ? Après la lecture de cette saga gastronomique drôle et érudite vous connaîtrez enfin les réponses et vous en savourerez d'autant plus votre petit noir du matin.

Une tuerie familiale a été perpétrée sur l'île de Bute, en Écosse. Vingt ans plus tard, Cath retourne sur les lieux pour photographier la maison du crime. Le premier roman noir de Nina Allan, autrice de La Fracture (50000 exemplaires vendus)."Cath introduisit doucement la clé dans la serrure. Elle s'inséra facilement, comme si elle avait été utilisée quelques heures seulement auparavant. Les années reculèrent, s'éparpillant au vent comme des confettis."Jadis, une tragédie a eu lieu dans la maison de la famille Craigie, sur l'île de Bute. Après le triple assassinat de Susan, l'épouse, de l'adolescente Shirley et du petit Sonny, la police et les habitants de l'île avaient rapidement suspecté le père de famille, l'ombrageux John Craigie.Shirley était la meilleure amie de Catherine. Devenue photographe, Cath s'intéresse aux "maisons du crime". Vingt ans après les faits, elle revient sur l'île pour photographier cette demeure qu'elle a si bien connue. En arrivant sur Westland Road, elle découvre que la maison Craigie est désormais occupée par une jeune femme, Alice Rahman, une analyste financière qui a voulu fuir son métier, son couple et l'anxiété qu'elle ressentait à Londres. L'étrangeté de la situation rapproche Cath et Alice, et les amène à réexaminer le "familicide" commis par Craigie - une affaire dans laquelle subsistent beaucoup trop de zones d'ombre...Les Bons Voisins - premier roman noir de Nina Allan - fascine autant par son intrigue et sa subtilité psychologique, que par l'atmosphère ambiguë qui imprègne cette île écossaise. Il s'agit d'une enquête sur le passé, sur ce qui échappe à notre compréhension, sur notre mémoire défaillante et notre propension à déformer les événements pour essayer de tenir nos traumatismes à distance.