La raison et le réel

Editeurs invités/ Guest editors : Catherine Allamel-Raffin (Université de Strasbourg), Stéphanie Dupouy (Université de Strasbourg), Jean-Luc Gangloff (Université de Strasbourg) Sans constituer à proprement parler un point aveugle des études sur la science (philosophie, histoire et sociologie des sciences), il faut bien reconnaître que la question de l'expérimentation dans les sciences humaines et sociales n'a pas été, à ce jour, le point focal de multiples investigations entreprises par des collectifs de chercheurs. Plus généralement, quel est, à l'heure actuelle, l'avancement des travaux en ce qui concerne la réflexion sur l'expérimentation ? La contribution des philosophes tout au long du XXe siècle a été importante : durant la première moitié de ce siècle, l'expérimentation s'est vue conférer une fonction épistémologique centrale. Elle a été conçue à la fois comme une norme de scientificité et comme un idéal méthodologique, sinon toujours atteint, du moins souhaitable. La place prépondérante accordée à l'expérimentation, ainsi qu'à l'observation, par les positivistes logiques et par Popper, dans les processus de vérification ou de corroboration-réfutation des hypothèses n'a pas incité pourtant ces philosophes à développer une réflexion approfondie sur les pratiques expérimentales effectives. Deux étapes peuvent très schématiquement être distinguées, au cours desquelles la place de l'expérimentation dans la recherche en philosophie des sciences va être redéfinie. La première a pris la forme de ce que l'on a appelé le « tournant historique », initié par l'ouvrage de Thomas S. Kuhn (Kuhn, 1962/1972) qui recommande l'abandon de la méthodologie normative au profit de l'étude des communautés de scientifiques et des paradigmes au sein desquels ceux-ci développent leurs recherches. Dans les années 1980, le « tournant pratique », auquel, dans un premier temps, Ian Hacking a largement contribué, a permis de préciser au travers de nombreuses études de cas, en quel sens on peut considérer que « l'expérience a sa vie propre » (Hacking, 1983/1989). Mais ces recherches se sont limitées pour l'instant, et sauf exception, aux sciences de la nature. Ce qu'il en est de l'expérimentation dans les sciences humaines et sociales, a été jusqu'à présent, largement négligé et c'est à cet état de fait que nous souhaiterions remédier par ce numéro thématique.

L'Institut Kinsey (Indiana, USA) prône la recherche pluridisciplinaire et le savoir dans tous les domaines de la sexualité humaine. Ses collections, à caractère anthropologique, en constitue la face cachée, voire inexplorée. Du documentaire ethnologique aux constructions esthétisantes de certaines photographies, en passant par les prototypes de la pornographie orientale, c'est toute une vision de l'Autre qui émane de ces images d'archives.

Au coeur des bayous de Louisiane vivent les Indiens houmas, une société francophone aujourd'hui menacée. Dépossédés de leur territoire ancestral, puis spoliés de leur terre d'asile par les colons, les Houmas se réfugièrent au XIXe siècle dans les marécages du delta du Mississippi. Mais cet écosystème est en danger. Induite par l'industrie pétrolière et une mauvaise gestion de l'espace, l'érosion côtière fera bientôt disparaître ce paysage que le golfe du Mexique submerge inexorablement, un phénomène aggravé par la hausse du niveau de la mer liée au réchauffement climatique. La résilience cède déjà le pas à l'exode et à la dislocation communautaire, un état des lieux alourdi par des catastrophes à répétition (marée noire, ouragan Katrina, zone morte au large des côtes, déchets toxiques à Grand Bois). Peuple autochtone bientôt déraciné et campant aux avant-postes d'un écocide planétaire, les Hourras préfigurent les migrations environnementales qui marqueront l'histoire de ce siècle.

Depuis la nuit des temps, les poètes ont glorifié et magnifié l'amour, et comme eux, le poète Richard Nédoum-Allahel a lui aussi pris sa plume pour nous tisser des vers de soie sensibles, des rimes chaleureuses et lumineuses pour nous parler d'amour. Parler d'amour, sujet vaste et intemporel, car quand on parle d'amour, on parle de cet éventail arc-en-ciel de sentiments et d'émotions plus ou moins déroutants, qui embrasent les coeurs au fil du temps, et au fil de toute l'histoire de l'humanité. On parle de ces sentiments immuables et de ces émotions incessantes qui agitent et qui ébranlent aussi bien les coeurs que les esprits. Peut-on parler d'amour sans parler de la rose, fleur symbole par excellence de l'amour ? Non, et le poète va emprunter un langage fleuri, et l'amour va embaumer sa plume et ses poèmes.