Le sermon sur la montagne

Fondée sur l'expérience spirituelle, étrangère au rationalisme et à la scolastique, la théologie orthodoxe reste de nos jours tout autant vivante et active qu'aux siècles précédents. Les mêmes questions de jadis se posent toujours à l'homme : qu'est-ce que la vérité ? où est le sens de la vie ? comment trouver le bonheur ? comment acquérir la béatitude ? Le christianisme ne vise pas à mettre les points sur les i, en faisant l'inventaire, jusqu'à épuisement, de toutes les interrogations de l'âme humaine. Mais il révèle une réalité autre, qui surpasse à tel point tout ce qui nous entoure dans cette vie terrestre que, une fois mis en sa présence, l'homme oublie ses questionnements et ses perplexités parce que son âme est en contact avec le divin et se tait dans la présence du mystère qu'aucune parole humaine n'est capable d'exprimer.

Collection : Spiritualité orientale 76Isaac le Syrien (VIIe siècle), né dans le Qatar actuel, mourut dans le monastère de Rabban Shabour (nord-Kurdistan), après avoir été quelque temps évêque de Ninive. Ses oeuvres spirituelles, très vite répandues, exercèrent, et exercent encore en Orient, une influence tout à fait remarquable. Le Père Hilarion Alfeyev présente ici le contexte de sa vie et de son oeuvre. Puis, pour la première fois, il fournit, à partir du recueil d'oeuvres encore inconnues d'Isaac découvertes par le Pr. Sebastian Brock, une synthèse doctrinale, qui précise et renouvelle en partie l'image déjà si attachante de cet auteur. À l'aide de nombreuses citations, il expose les grandes étapes de la vie spirituelle, depuis le renoncement au monde jusqu'à l'illumination et l'ivresse d'amour pour Dieu, en passant par les épreuves sur le chemin de Dieu, par l'humilité et la prière. Isaac le Syrien est un maître spirituel à redécouvrir en notre temps, car il « ne cesse de parler de l'amour de Dieu pour les hommes, un amour qui ne connaît pas de limites, qui ignore la revanche pour les péchés, un amour de sacrifice qui a conduit Jésus à la croix, qui triomphe de tout et devant lequel ni mort ni enfer ne subsistent » [p. 340].

Le livre du père Hilarion (Alfeyev), consacré à saint Grégoire de Nazianze, [...] est d'un apport exceptionnel non seulement à notre connaissance théologique d'un des plus grands évêques de l'Église orthodoxe, mais également à la découverte de sa personnalité. Très souvent, les traités consacrés aux grands théologiens laissent dans l'ombre leur croissance spirituelle "de gloire en gloire" et le lecteur a l'impression fausse que le saint s'est élevé dans les hauteurs de la connaissance divine sur des ailes puissantes sans jamais rencontrer d'obstacles. En réalité, aucun Père de l'Église n'a eu de cheminement facile : enracinés dans les questions de leur siècle, liés par des traits particuliers de leur âme et de leur intelligence, ils étaient en grande partie tributaires des rencontres que la grâce divine leur accordait et recherchaient la Vérité dans l'obscurité de la pensée philosophique de leur temps. Ils ne trouvaient pas immédiatement les réponses aux questions engendrées par leurs propres émotions profondes et qui se posaient non seulement à l'intérieur de la communauté chrétienne, mais également au-dehors. Le livre du père Hilarion nous dresse avec clarté le chemin intérieur de saint Grégoire et l'acquisition progressive de la vision de la Vérité. " (Antoine Bloom, métropolite de Souroge). Bien plus qu'à la rencontre d'un saint, d'un théologien ou d'un mystique, c'est à la rencontre d'un homme qui peut encore nous toucher que nous convie Hilarion Alfeyev. Ainsi mise au principe de son ouvrage, cette vie qui n'eut rien de facile, mais qui se livra passionnément au monde, à l'Église et à Dieu, permet aux concepts de prendre pleinement sens, et jette sur son action historique, sa théologie et sa haute spiritualité une lumière nouvelle : celle de la fraternité. -- 'The book by Father Hilarion (Alfeyev), devoted to Saint Gregory of Nazianzus, [...] is an outstanding contribution not only to our theological knowledge of one of the greatest bishops of the Orthodox Church, but also to our understanding of the man's personality. Very often, treatises devoted to the great theologians neglect their spiritual development 'from glory to glory', and the reader is left with the false impression that the saint ascended to the heights of divine knowledge on powerful wings, without encountering any obstacles. In reality, the path was never easy for any Father of the Church. Entangled in the questions of their times, bound by their spiritual and intellectual idiosyncrasies, they were largely dependant on those encounters Divine Grace placed in their path, and sought the Truth in the obscurity of the philosophical thinking of their times. The answers were not immediately forthcoming to those questions, born of their own deep emotions, posed both within and outwith the Christian community. Father Hilarion's book clearly sets out Saint Gregory's inner journey and gradual acquiring of the vision of Truth.' (Antoine Bloom, Metropolitan of Souroge). Hilarion Alfeyev is inviting us not only to make the acquaintance of a saint, theologian and mystic, but to get to know a man who is still capable of touching our hearts. Gregory's life - which was not easy but passionately devoted to the world, the Church and God - was itself the principle of his work, allowing concepts to take on all their meaning and bathing his historical acts, theology and great spirituality in a new light: that of fraternity.