Menahem-Mendl, le rêveur

Un conseil. Un conseil avisé. C'est ce que vient chercher un jeune homme affolé chez l'écrivain Sholem Aleikhem. Les mots se bousculent, le voilà déjà qui vide son sac, raconte sa vie, sa femme si souvent malade... Sa femme, c'est bien là le problème. Que veut-elle de plus qu'elle n'a déjà? Et pourquoi fait-elle venir à tout bout de champ le nouveau docteur... Nous voilà en plein vaudeville, mais un vaudeville d'Europe de l'Est, avec une pointe d'accent yiddish...

Résumé : Sholem-Aleikhem, la-paix-soit-avec-vous, est le nom emblématique choisi par un des pères fondateurs de la littérature yiddish, dans une période de persécutions, de pogromes et d'exode pour les juifs de l'empire tsariste. Une paix par le rire et l'humour, par la parole qui s'enivre de ses propres prouesses - manière de faire la nique aux tragédies de l'Histoire et à la mort. Un lieu mythique, Kasrilevkè, bourgade qui de loin a l'air d'un " tournesol rempli de graines ", mais de près est moins idyllique : ruelles et venelles de boue. Microcosme où se répercutent amplifiées et dérisoires à la fois, toutes les rumeurs et violences du monde. Seize épisodes, dont chacun peut se lire indépendamment comme l'art et la manière de survivre quand tout se défait, et qui, réuni s, campent l'univers de ces joyeux " meurt-la-faim " et " trompe-la-mort " que sont les Gens de Kasrilevkè. Virtuosité et invention langagière dans la veine de Rabelais, mélange de vraie et de fausse érudition, de sentences de Sages et de dictons du peuple - humour, auto-dérision et tendresse comme antidote à la cruauté de l'Histoire. On accueille Gens de Kasrilevkè comme Gargantua a accueilli la naissance de son fils Pantagruel, ne sachant, si l'on doit " pleurer pour le deuil " ou " rire pour la joie ". R.E.