Le grand Meaulnes

Alain Fournier, demi-pseudonyme de Henri-Alban Fournier, est né dans le Cher le 3 octobre 1886, de parents instituteurs. Après une tranquille enfance berrichonne, il part à l'âge de 12 ans suivre des études secondaires à Paris, puis à Brest et à Bourges. De retour en région parisienne, au lycée Lakanal de Sceaux, il fait la rencontre de Jacques Rivière, avec lequel il se lie d'une amitié profonde, similaire à celle de Meaulnes et de François. A 18 ans, il croise à la sortie d'une exposition au Grand Palais une jeune fille dont il tombe fou amoureux. C'est Yvonne de Quiévrecourt, source d'inspiration pour son unique roman. Après son échec à l'entrée de l'Ecole Normale, il est engagé en tant que chroniqueur littéraire à Paris-Journal en 1910 et se met à l'écriture du livre qui le hante. Le Grand Meaulnes paraît en 1913, est salué unanimement par la critique et rate de peu le prix Goncourt. Mobilisé le 2 août 1914, le jeune lieutenant de 27 ans est affecté à la 23e compagnie et part pour le front de Lorraine. Fin septembre, il est porté disparu; on apprendra plus tard qu'il est décédé le 22 septembre. Son nom figure sur les murs du Panthéon, dans la liste des écrivains morts au champ d'honneur pendant la guerre 1914-1918.