Le jour où Nina Simone a cessé de chanter

Il fait nuit. Seule dans sa chambre, Marie recherche la signification de ce nom : May... ainsi se nomment les fées de la poésie arabe. Il vient du Perse et signifient le vin. Marie est folle de joie. Elle a enfin trouvé un patronyme qui lui ressemble. May Ziadé vient de naître". 1920 au Caire. Dans les cafés et les salons, les grands esprits du temps se rencontrent et parlent assez librement. Parmi eux : May Ziadé. Poétesse, féministe engagée et muse de Khalil Gilbran, l'auteur du Prophète. Une femme intense qui fascine autant qu'elle inquiète. Sans doute trop pour ses amis et ses proches qui la feront interner dans un asile psychiatrique... Prisonnière du Levant est son histoire, racontée par Darina al Joundi, comédienne et scénariste. Elle-même féministe, Darina a voulu accomplir son destin de femme et, comme son héroïne May, elle a vécu l'enfermement avant de se libérer.

Quel est le prix de la liberté? Liberté sexuelle, amoureuse, politique, sociale ou religieuse... Darina al-Joundi raconte, sous la plume de Mohamed Kacimi, une histoire stupéfiante, une histoire faite de vérité et de folie, de violence et de tendresse. Toute l'histoire du Liban contemporain concentrée en l'histoire d'une personne, fidèle au rêve persistant d'un père journaliste et écrivain pour qui la liberté n'est pas négociable. Ce rêve va pourtant se fracasser sur la violence et la haine de la guerre civile, là où tout devient possible, le sexe défie la peur, la drogue défie la vie, le refus de toutes les règles sociales et des convenances religieuses défie une société qui va se venger durement contre la jeune insoumise... Ce livre est bien plus qu'une confession, c'est l'histoire d'une rédemption, des retrouvailles avec la vie d'une jeune fille qui devient femme au voisinage de la folie et de la mort. Il touche au c?ur, au plus profond des entrailles, là où l'émotion se libère par un tremblement, dit toute la vérité d'un être dans son immense fragilité et son irréductible force. Le jour où Nina Simone a cessé de chanter commence le jour de la mort du père, dans un lieu appelé autrefois château de Beaufort... Un texte qui reprend et prolonge le spectacle-événement du Festival d'Avignon. Biographie: Née en 1968 à Beyrouth (Liban), Darina al-Joundi est comédienne depuis l'âge de huit ans. Parallèlement, elle écrit et réalise des courts métrages.Mohamed Kacimi, né en 1955 à El-Hamel (Algérie), vit à Paris. Il a publié des romans, des essais et des pièces de théâtre, dont 1962 chez Actes Sud-Papiers en 1989, la Confession d'Abraham chez Gallimard en 2001 et Terre sainte, à L'Avant-Scène en 2007.

Noun, l'héroïne du Jour où Nina Simone a cessé de chanter, a quitté le Liban pour s'installer à Paris. Après avoir affronté la guerre, la drogue, les coups, l'hôpital psychiatrique, Noun se livre à un nouveau combat pour obtenir la nationalité française. Au rythme des couplets de La Marseillaise, qu'elle a appris par coeur, investie de sa nouvelle mission, elle interroge les fondements de la laïcité de sa terre d'accueil et rend hommage aux combattants pour la liberté des pays qu'elle a parcourus.

Le soir des funérailles de son père, tandis que sa famille récite des sourates du Coran, Noun interrompt la cérémonie. Fidèle à la mémoire d'un père écrivain et journaliste, combattant de la liberté, elle décide de mettre fin à cette commémoration et de faire respecter les dernières volontés du défunt : être enterré sur un air de jazz. Enfermée à double tour avec le mort, Noun revient sur son histoire au Liban. Elle évoque la guerre, le carcan de la religion, le poids des préjugés et aborde sa lutte contre une société masculine toute puissante, interdisant à la femme l'exercice de la parole.