Un acte honteux. Le génocide arménien et la question de la responsabilité turque

Un acte honteux": tels sont les mots employés par MustafaKemal lui-même, père de la Turquie moderne, pour qualifierle génocide des Arméniens qui, à partir de 1915, fit un millionde victimes. Taner Akçam, historien turc vivant en exil etspécialiste des archives ottomanes, clôt définitivement, à partird'une analyse rigoureuse de documents militaires et judiciairesinédits, ainsi que des minutes des débats parlementaires, descorrespondances privées et des comptes rendus de témoinsoculaires, le débat sur la principale question: celle de laresponsabilité. Akçam montre de manière irréfutable, puisquece sont les documents ottomans qui parlent, que, loin de n'êtrequ'une conséquence aussi fâcheuse qu'involontaire de laPremière Guerre mondiale, le génocide fut soigneusementplanifié et exécuté par le parti au pouvoir à l'époque, le comitéUnion et Progrès, plus connu sous le nom de "Jeunes-Turcs".Akçam, décortiquant non plus le point de vue des victimesmais celui des assassins, éclaire par là même les mécanismespsychologiques profonds qui ont poussé les agents de l'Empireottoman finissant à se transformer avec autant d'aisance enbourreaux. Enfin, il montre comment la Turquie, après avoirentrepris de premiers procès contre des exécuteurs, réussitavec l'arrivée au pouvoir de Kemal à éluder ses responsabilitésen jouant sur les rivalités étrangères dans la région, alorsmême que la République naissante recyclait dans sonadministration civile et militaire des acteurs de l'entreprisegénocidaire. Aussi, aujourd'hui encore, malgré les motsmêmes de Kemal, les historiens turcs ne peuvent-ils travaillersereinement sur cet "acte honteux", la contestation de la ligneofficielle héritée de la fondation de la République étantpassible de poursuites.