Archives algériennes de la France coloniale. Contribution à l'évaluation de l'administration central

Cet essai bio-bibliographique est consacré au Père Henri Sanson s j, chercheur, penseur et écrivain franco-algérien dont les écrits sont incontournables pour tous ceux qui s'intéressent à l'Algérie de la deuxième moitié du XXe siècle. Préfacé par Mgr Henri Teissier, archevêque émérite d'Alger, et par Mohammed Arkoun, professeur émérite à l'université Sorbonne Paris 3, cet essai comporte trois parties. Dans la première est relatée la biographie du Père Henri Sanson (ses origines, son itinéraire, les moments forts de sa vie). Il est admis que la vie explique l'oeuvre. Dans la deuxième, dite bibliographique, se trouvent recensés la totalité de ses travaux publiés (ouvrages et articles de périodiques) et ceux n'ayant pas fait l'objet d'une publication. Dans la troisième, enfin, sont livrés quatre de ses textes inédits relatifs à l'Islam et aux musulmans en Algérie.

Entre 1961 et 1962, la France coloniale avait procédé au transfert vers la métropole de 8 kms linéaires d'archives qui se trouvaient dans les centres d'archives d'Algérie. Elles sont, depuis 1966, conservées aux Archives nationales d'outre-mer à Aix-en-Provence. Au lendemain de l'indépendance et depuis, les Algériens, s'appuyant sur le droit international et sur la pratique archivistique et ses principes théoriques, réclament ce qu'ils considèrent comme étant leur bien et leur patrimoine. Poursuivant un double objectif ; d'une part, nuancer le discours des tenants de l'idée selon laquelle les contenus de ces archives sont compromettants et susceptibles de toucher à la sécurité (et à l'honneur) des personnes et des familles et, d'autre part, plaider pour l'investissement d'une nouvelle voie de recherche, celle d'une psycho-sociologie des productions documentaire et paperassière ; Mehenni Akbal se propose de dresser une évaluation de la valeur de l'administration communale qui avait produit et/ou était à l'origine de la production de ces archives. Il n'y a en réalité dans ces archives que ce que l'administration coloniale avait bien pu et/ou voulu mettre. Cet essai est le troisième du genre. Les trois sont construits sur le même titre principal. Dans le premier, il a tenté de répondre à la question doit-on avoir peur de ces archives ? (Hibr Editions, 2014) et dans le deuxième, qui en sont les producteurs ? (L'Odyssée, 2017).

Les archives de la France coloniale transférées entre 1961 et 1962 vers la métropole sont, depuis 1966, conservées aux Archives nationales d'outre-mer à Aix-en-Provence. Une évaluation de l'un des plus gros producteurs de ces archives est ici proposée ; à savoir, l'administration départementale et les services préfectoraux. Elle se décline en quatre parties d'inégale importance. La première rend compte de la genèse de l'administration départementale. La deuxième traite du préfet et de ses attributions. La troisième examine les rapports entre le préfet et ses collaborateurs : les secrétaires généraux, les conseils de préfecture, le conseil général et les sous-préfets. Un prologue consacré aux réformes coloniales d'urgence initiées en réponse à la Guerre de libération la clôt.

Comment reconstituer les collections d'archives déconstruites ? Par une connaissance approfondie de l'Etat, de ses institutions et des individus qui y ont laissé leur empreinte. Les archives s'expliquent par l'Etat et ses structures, ainsi que par les acteurs qui les ont façonnées. Cette compréhension repose sur l'élaboration d'un cadre théorique, fondé sur les concepts de structure, de fonction, et de temporalité en tant que valeur extrinsèque. Elle inclut également une approche prosopographique permettant une analyse minutieuse et systématique des individus impliqués dans cette production documentaire. En harmonisant ces divers éléments, ce schéma propose une méthodologie rigoureuse pour identifier et restaurer les fonds d'archives mutilés, détruits et/ou dispersés.