L'homme que je fus

Quittant un Liban qui commençait à s'enfoncer dans la guerre civile, le narrateur avait vingt ans lorsqu'il débarqua à Lyon. Il venait d'un quartier pauvre de Beyrouth, une enclave miséreuse habitée par des migrants provenant en majorité d'un même village du Sud-Liban et qui côtoyaient des voisins kurdes et syriaques. Le narrateur évoque d'emblée sa stupeur lorsque, rentré au pays après dix-sept ans d'absence, il découvre qu'il n'a jamais cessé de ressembler, tant par sa physionomie, ses gestes, le ton de sa voix que sa manière de s'habiller, à ses compagnons d'enfance et de jeunesse, à son père et à ses frères. Il lui semble aussi que sa femme française et ses trois enfants sont nés dans le même taudis... Peut-on s'affranchir, et à quel prix, de son identité première ? Peut-on accéder, par l'appropriation d'une culture étrangère, à une autre identité ? L'homme que je fus renouvelle brillamment, et avec une confondante sincérité, une thématique qui n'a cessé de tourmenter les écrivains arabes depuis le XIXe siècle. . . Romancier, critique littéraire et reporter, Mohamed Abi Samra est né en 1953 à Chebaa, au Sud-Liban. Il a publié trois romans et un livre de reportage. L'homme que je fus est son premier roman traduit en français. Il vit et travaille à Beyrouth.