Une histoire des maîtresses. 2e édition

Idéal de vie pour les uns, aberration contre nature pour les autres, l'abstinence sexuelle a joué un rôle majeur et trop souvent méconnu dans toutes les sociétés humaines. Jamais, à ce jour, on n'avait scruté avec autant de perspicacité l'histoire de la chasteté sous toutes ses formes, contrainte ou choisie, temporaire ou définitive. Le célibat a ses figures emblématiques: de Jeanne d'Arc à Gandhi, en passant par Léonard de Vinci, Élisabeth Ier d'Angleterre, Isaac Newton et Florence Nightingale. Mais il a aussi ses foules anonymes de vestales, d'eunuques, de forçats, de moines et de religieuses. Et le monde contemporain ne manque pas non plus d'exemples étonnants. C'est cette histoire fascinante qui est ici racontée magistralement.

Biographie de l'auteur Historienne de formation, Elizabeth Abbott enseigne à l'Université de Toronto. Journaliste et écrivain, elle s'intéresse à la littérature et à l'histoire sociale. Du même auteur, les Editions Fides ont publié Histoire universelle de la chasteté et du célibat (2001), Une histoire des maîtresses (2004) et Le sucre, une histoire douce-amère (2008) qui ont connu un grand succès public et critique.

Le sac de sucre que l'on trouve sur les tablettes du supermarché a des allures bien familières. Entre les mains d'un pâtissier, les minuscules grains blancs qu'il contient se transforment comme par magie en mets exquis auxquels il est bien difficile de résister. Le pouvoir de séduction du sucre se montre tellement grand que son apparition en Occident au XVIIIe siècle a provoqué une véritable révolution tant dans la façon de manger que dans celle de vivre. C'est ce que nous révèle la magistrale fresque historique que brosse Elizabeth Abbott dans Le sucre, une histoire douce-amère. "Il était une fois..." L'ouvrage aurait sans doute pu commencer de cette manière, tant l'histoire qu'il raconte est captivante et... troublante. Composée de figures extasiées, de cadeaux, de passions, mais aussi de mauvaises habitudes alimentaires, de sueurs, de drames, de préjugés raciaux, d'appât du gain, elle forme un enchevêtrement que seule pouvait démêler avec autant de brio une auteure comme Elizabeth Abbott. Biographie de l'auteur Historienne de formation, Elizabeth Abbott enseigne à l'Université de Toronto. Journaliste et écrivain, elle s'intéresse à la littérature et à l'histoire sociale. Elle a notamment publié chez Fides: Histoire universelle de la chasteté et du célibat (2003) et Une histoire des maîtresses (2004).

La thermodynamique traite de l'énergie et de ses transfomations. Les lois fondamentales de la thermodynamique expriment les restrictions universelles que la nature impose à de telles transormations. Ces lois sont primitives : il n'existe en amont aucun principe plus puissant dont elles procèderaient. Et leur formulation exige l'emploi de termes eux-mêmes primitifs, en ce sens qu'ils n'ont ni définitions précises, ni synonymes. Ainsi du mot énergie, que nous avons utilisé dès la toute première phrase de ce paragraphe. L'énergie est une abstraction mathématique ; elle n'a d'autre fondement que la relation fonctionnelle qui la rapporte à certaines variables ou coordonnées susceptibles, quant à elles, d'une interprétation physique et d'une mesure. Par exemple, l'énergie cinétique d'une masse donnée de matière est une fonction de sa vitesse et n'a aucune autre réalité.