LES BELLES INFIDELES ET LA FORMATION DU GOUT CLASSIQUE: PERROT D'ABLANCOURT ET GUEZ DE BALZAC.

Autour des figures centrales de Malherbe, Balzac et Boileau, et sur plusieurs autres exemples, ce livre met en perspective la critique littraire du XVIIe sicle franais. Il soutient qu'il n'y a pas un seul classicisme, qu'il n'y en a pas non plus deux (les rgles , d'une part ; le got , de l'autre). Il montre qu'une jeune littrature, en constant tat de renouvellement, a puis ses forces dans la tradition classique, que cette tradition est multiple et que l'Antiquit et la Renaissance sont incessamment l'uvre dans ce sicle littraire. Marchant sur ces traces, les thoriciens des formes franaises du classicisme, accompagnant les crivains, les prcdant souvent, rprouvent, sous on aspect autoritaire et timide, la raison des coles. Ils font confiance ce sublime qui, rvlant la beaut par la violence d'un choc imprvu, entrane le lecteur dans le sillage des mes d'lite que sont la fois les grands anciens et les grands contemporains.

Ce dictionnaire est issu du Dictionnaire universel des littératures paru en 1994 en trois volumes reliés sous la direction de Béatrice Didier. Sa conception et son élaboration avaient été organisées à partir de quarante et un champs littéraires, linguistiques et culturels dont les différentes entrées avaient, par la suite, été réunies dans une liste alphabétique unique. Cette nouvelle publication permet de retrouver la conception originelle de ce Dictionnaire.

« Par intuition ou par profession, explicitement ou non, l'homme de lettres classique est toujours plus ou moins un traducteur. » Roger Zuber, professeur émérite à la Sorbonne, l'un des premiers à avoir exploré le rôle de la traduction dans la formation de la langue classique, s'est peu à peu forgé cette conviction. Les traducteurs du XVIIe siècle ne sont pas de simples transcripteurs, mais surtout des artistes de la phrase et des mots, théoriciens de l'écriture et créateurs de la prose d'art. Leur « imitation » des Anciens, dynamique et combative, est le véritable atelier du grand style, laboratoire où se forge le fameux « classicisme » français. Ainsi la prose, engendrée par le bonheur de s'inscrire dans l'antique tradition littéraire, a-t-elle fini par se confondre avec l'esprit français.