La prison, ça n'arrive pas qu'aux autres

Si le nom de Thomas Edison (1847-1931) évoque à tous le téléphone ou l'ampoule électrique, nous devons reconnaître que la vie et l'oeuvre de l'un des plus grands inventeurs du monde sont largement ignorées. Autodidacte, petit marchand ambulant dans les trains, Edison s'intéresse pourtant très tôt aux techniques et dès l'âge de 22 ans présente sa première invention : un enregistreur de vote. Ainsi débutait une longue vie de créations qui devaient le rendre si populaire en son temps, au point qu'à l'annonce de sa mort, toutes les lumières électriques des Etats-Unis furent éteintes quelques minutes. Est ici présentée l'une des plus complètes biographies sur un personnage paradoxalement célèbre et méconnu. Il nous éclaire sur l'oeuvre du génial inventeur et sur les controverses relatives à la paternité de certaines découvertes.

Le crime fait désormais partie de la vie du citoyen et la justice pénale française se doit d'allier sanction et punition à la prise en charge des personnes. Face à ces changements, le citoyen manque d'information. Entrer dans la fabrique de la loi, depuis le cabinet du Juge d'application des peines, permet de saisir les enjeux d'une justice moderne tout autant qu'une démarche originale, entre fonctionnalité de la sanction et ethnographie du champ pénal.

Les Algériens et les Français honorent la mémoire d'Abd el-Kader depuis des générations, mais les uns comme les autres n'ont pas toujours mis en vedette les mêmes aspects de la vie et du rôle de ce personnage fascinant et complexe.Pour magnifier sa victoire sur un adversaire indomptable et longtemps invaincu, la France ne pouvait qu'exalter sa bravoure et sa loyauté _ au demeurant bien réelles _, et elle en a quasiment fait l'un des héros de sa propre histoire! Les Algériens, de leur côté _ en particulier durant la guerre d'indépendance _, ont souligné son esprit de résistance et son action dans la construction d'un pays dépourvu, à la différence de ses deux voisins du Maghreb, d'unité politique en 1830. Mais l'idéologie laïcisante du FLN l'a conduit à négliger sinon à occulter l'influence spirituelle de l'émir.C'est pourquoi les travaux sur Abd el-Kader, peu nombreux, demeuraient tributaires de visions unilatérales; en outre, une grande partie des archives n'avaient pas été explorées. Portant un regard nouveau, sans passion, et bénéficiant de documents inédits, trois historiens _ deux Algériens et un Français _ de sensibilité différente restituent l'émir en son temps, lui donnant notamment sa pleine stature religieuse et mystique.Smaïl Aouli est enseignant. Ramdane Redjala, historien, est collaborateur du professeur André Miquel au Collège de France; il a publié Le PRS-CNDR et le FFS (1988), et est co-auteur d'Algérie, deux cents ans de pouvoir (1992). Philippe Zoummeroff, collectionneur, est historien.