Nantas . Suivi de Madame Sourdis

Publiées pour la première fois en 1878 et en 1880 dans Le Messager de l'Europe, une grande revue de Saint-Pétersbourg, ces deux nouvelles de Zola, éditées ici par Jacques Noiray, professeur à la Sorbonne, et spécialiste du roman de la fin du XIXème siècle, sont en quelques sortes complémentaires. En effet, Nantas est l'histoire d'un jeune marseillais ambitieux qui, monté à Paris, connaît une brillante ascension sociale grâce à la fortune d'une jeune fille enceinte qui lui demande de n'être jamais son mari que de nom, alors que la paresse du peintre Sourdis conduit peu à peu sa jeune femme à achever ses tableaux - et finalement à usurper son rôle.