Robledo

 V.M. Zito vit dans le Connecticut. L'Homme des morts, une véritable course contre la montre en forme d'hommage à R. Matheson et aux fi lms de G. Romero, est en cours d'adaptation au cinéma.

Fermez les yeux et imaginez les derniers instants d'une étoile massive, grande comme le Système solaire. Son coeur ayant atteint une masse fatidique, la structure gigantesque s'effondre. Le gaz déferle comme une lame de fond vers le centre de l'astre. En quelques dixièmes de seconde, son coeur devient aussi dense qu'un noyau atomique. Puis une formidable onde de choc se forme et emporte tout sur son passage ; l'étoile produit alors une lumière presque aussi puissante que toute la galaxie qui l'abrite. Cette explosion, c'est une supernova ! C'est cet événement, un des plus spectaculaires que l'Univers puisse nous offrir, que nous fait découvrir le physicien Marco Zito. Avec un vrai talent de conteur, il dévoile l'importance historique et scientifique des supernovas, mais aussi leur rôle crucial dans l'évolution de l'Univers et du vivant. Le lecteur apprend ainsi que des astronomes chinois ont observé avec soin le phénomène dès l'Antiquité; que l'étude de ces étoiles par Tycho Brahe et Kepler a favorisé l'adoption du système copernicien ; que les modélisations actuelles peinent à reproduire cette explosion, comme s'il manquait un détail... ou un pan de physique inconnu. Et savez-vous que tous les éléments lourds proviennent directement ou indirectement d'une supernova ? Chaque goutte de notre sang contient ainsi des atomes de fer produits lors de ces phénomènes cataclysmiques !

Accélérateurs géants, détecteurs sophistiqués, particules énigmatiques... La physique subatomique peut sembler bien intidimidante pour le novice. Et pourtant, qui n'a jamais entendu parler du boson de Higgs et du Cern, le laboratoire européen où il a été découvert en 2012 ? Nul besoin d'être un spécialiste pour comprendre de quoi il s'agit. Aujourd'hui, une théorie très élégante, le modèle standard, décrit tous les résultats des expériences dans le domaine. Trente-sept particules élémentaires et quatre forces fondamentales : c'est tout ce dont nous avons besoin pour expliquer la matière et l'Univers visible ! Ce livre, destiné à un large public, raconte sans équations le long parcours qui a abouti à ce modèle. Un parcours émaillé de progrès scientifiques et techniques : les rayons X, la supraconductivité, Internet sont nés dans les laboratoires de physique. Et la science s'est trouvée mêlée de près à l'Histoire pour le meilleur et pour le pire, comme le lâcher de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. De ce tourbillon étrange et irrésistible ont émergé les connaissances actuelles qui, nous le savons, ne sont pas complètes. Les dernières observations cosmologiques suggèrent l'existence de nouvelles composantes dans l'Univers, comme la mystérieuse matière noire... Les bouleversements, du moins du côté de la recherche, sont loin d'être finis.

Biographie de l'auteur V.M. Zito vit dans le Connecticut. L’Homme des morts, une véritable course contre la montre en forme d’hommage à R. Matheson et aux films de G. Romero, est en cours d’adaptation au cinéma.