L'île de la liberté

Résumé : Les fils du comte Christophe de Courcelles sont réputés être jumeaux. François, le premier né, a tous les droits et rejoindra les Mousquetaires du Roi. Raphaël, le cadet, n'a d'autre choix, à son plus grand désespoir, que d'épouser la carrière ecclésiastique. Une inimitié grandissante s'est pernicieusement installée entre les deux frères que tout oppose. Lorsque la Fronde prend sa pleine ampleur, François est fidèle à la reine-mère Anne d'Autriche, régente jusqu'à la majorité de Louis XIV, secondée par Mazarin, tandis que Raphaël, devenu la meilleure lame du royaume, participe très activement à la rébellion. Un terrible secret, qui pourrait bien mettre la couronne en péril, risque d'être étalé au grand jour. Inéluctablement, François et Raphaël en viendront à s'opposer après une folle course-poursuite. Comme dans une tragédie, la mort est au bout du chemin, au Pré-aux-Clercs, lors d'un duel sans merci. Lequel des deux en sortira vivant ? Dans un rythme soutenu digne des romans d'Alexandre Dumas, Jean-François Zimmermann restitue avec précision une période trouble de l'Histoire de France, la Fronde, menée et combattue par des personnages hauts en couleur, d'une criante vérité.

1669. Forteresse de Pignerol. Un prisonnier rédige ses mémoires à destination de son neveu qui n'a jamais cru à sa mort dans un combat contre les Turcs. Contraint de porter un masque, personne ne connaît son identité, à part son geôlier. Il s'agit en réalité de François de Vendôme, petit-fils d'Henri IV, duc de Beaufort, surnommé par les Parisiens " le roi des Halles " depuis ses exploits durant La Fonde. S'il est emprisonné dans de telles conditions, c'est qu'il est détenteur d'un terrible secret, qui, s'il était dévoilé, changerait le cours de l'Histoire. Ainsi, transféré de prisons en forteresses, l'homme au Masque de fer ne retrouvera jamais la liberté après trente-quatre années de captivité. Jean-François Zimmermann, déjà auteur de Rendez-vous au pré-aux-clercs, n'a pas son pareil pour restituer l'Histoire dans ses dimensions les plus romanesques. Il livre ici une thèse parmi d'autres quant à l'identité réelle de l'homme au Masque de fer, savamment charpentée, habilement mise en scène, et basée sur des faits réels. Nul besoin de connaître l'Histoire de France dans ses moindres détails pour apprécier la prose et le talent narratif de l'auteur.

En 1636, à Lille, Jean de Béthencourt, jeune homme de 18 ans, formé à devenir un habile bretteur, devient le bras armé de sa famille, en tuant en duel Diego de Malladas, un officier espagnol, qui lui-même avait occis son père, Pierre de Béthencourt, quelques années auparavant. Puis Jean doit fuir, pour échapper à la vengeance de sa veuve, devenue pourtant sa maîtresse... Mêlant avec habileté la petite et la grande histoire, Jean-François Zimmerman transporte le lecteur au coeur du XVIIe siècle, au temps de Richelieu, du roi Louis XIII et des mousquetaires, à travers les facéties d'un escrimeur de renom, habile menteur, beau parleur et, coureur de jupons. Louis parviendra-t-il à s'en sortir dans la France de Richelieu, qui ignore le pardon et la charité chrétienne, mais avide de pouvoir et de richesse, passé maitre dans l'art du complot ?

Résumé : On le surnomme "Tête d'or". C'est l'inconnu du Pré-aux-clercs, victime d'un duel sanglant, ce 21 décembre 1645. Il git, le crâne perforé, aux côtés de deux duellistes dont Armand de Sillègue d'Athos, compagnon d'armes du sieur d'Artagnan, et d'un certain Charles de Béthencourt, plénipotentiaire de la cour d'Espagne. Ramené à la vie par le docteur Lasalle, il aurait perdu la mémoire. Nul ne sait qui est ce gentilhomme. Certains doutent de la réalité de son amnésie. Aurait-il un lourd secret à cacher ? Ce roman de cape et d'épée est traité dans la grande tradition dumasienne, intrigue, action, amour. L'auteur mêle le plus habilement possible fiction et réalité historique, cette dernière n'étant jamais altérée par la partie romanesque.