Entre Europe et Russie

La forme des agglomérations, telle qu'elle s'inscrit dans les plans cadastraux, est susceptible de documenter des processus historiques impossibles à connaître par d'autres sources et d'apporter un éclairage nouveau sur les informations apportées par les sources écrites et l'archéologie. L'ouvrage est consacré à des agglomérations d'origine antique ou médiévale de toute taille réparties sur le territoire de la France. Trois régions sont particulièrement représentées : la Normandie, le Languedoc et l'Anjou-Touraine. Parmi les questions de méthode abordées, les critères d'identification des opérations d'urbanisme occupent une place importante. La planification n'affecte pas nécessairement tous les éléments constitutifs de l'espace urbanisé. Elle peut porter sur une des composantes indépendamment des autres : le réseau viaire, le parcellaire, le bâti, la composition des édifices majeurs. Le "planifié" et le "spontané" ne constituent pas des catégories distinctes mais représentent les deux extrêmes d'un spectre continu : les tissus urbains qu'on qualifie de "spontanés" résultent d'un cumul de décisions individuelles à l'échelle d'une ou plusieurs parcelles. En confrontant les résultats de l'analyse morphologique des plans cadastraux avec les sources écrites et les sources archéologiques, les études réunies dans cet ouvrage tentent de définir la part de l'urbanisme et de la planification dans le développement des agglomérations médiévales. Elles mettent en question un certain nombre d'idées solidement ancrées dans l'historiographie, telle la permanence des structures planimétriques des villes antiques, qui est certainement moins importante qu'on ne l'admet encore généralement, ou le rôle des établissements monastiques dans le développement des agglomérations. Elles montrent que les périodes majeures d'urbanisation, comme les modèles que suivent les acteurs de l'urbanisme, diffèrent sensiblement d'une région à l'autre. Cet ouvrage représente l'aboutissement d'un programme de recherche sur la Morphogenèse des agglomérations médiévales commencé en 1995 par des chercheurs de divers horizons au sein du Groupement de recherches du CNRS "Sociétés et cadres de vie au Moyen Age : approches archéologiques", et poursuivi dans le cadre du Laboratoire Archéologie et Territoires (UMR6575 CNRS-Université de Tours).

Cet ouvrage est issu d'un Projet Collectif de Recherche ayant pour objet l'étude des habitats ruraux du Moyen Age fouillés avant 2000 en Pays-de-la-Loire et auxquels ont été ajoutés quelques gisements des Deux-Sèvres et d'Ille-et-Vilaine. Ce travail de collecte et de normalisation des données a abouti à l'élaboration d'un corpus de cinquante notices de sites, dont la majorité a été fouillée dans le cadre d'opérations préventives, et à la rédaction d'une dizaine de synthèses qui analysent tour à tour l'organisation générale de ces implantations, les manières de construire, la vie quotidienne de leurs populations partagée entre agriculture, élevage et activités artisanales. Après une vingtaine d'années de découvertes, ce sont ainsi quelques espaces habités au sein de paysages ruraux en constante évolution que l'on commence à entrevoir entre le Ve et le XVe siècle...