Messages de mères inconnues

« Je vais leur montrer, moi, à tous ces villageois, qui est une baguette et qui est une poutre! ». C'est ce cri qui a donné envie à Xinran d?écrire cette histoire. Celle, lumineuse, chaleureuse, émouvante, de trois soeurs qui décident de fuir leur campagne et le mépris des autres, pour chercher fortune dans la grande ville. Soeurs Trois, Cinq et Six n'ont guère fait d?études, mais il y a une chose qu'on leur a apprise: leur mère est une ratée car elle n'a pas enfanté de fils, et elles-mêmes ne méritent qu'un numéro pour prénom. Les femmes, leur répète leur père, sont comme des baguettes: utilitaires et jetables. Les hommes, eux, sont les poutres solides qui soutiennent le toit d'une maison. Mais quand les trois soeurs quittent leur foyer pour chercher du travail à Nankin, leurs yeux s'ouvrent sur un monde totalement nouveau: les buildings et les livres, le trafic automobile, la liberté de moeurs et la sophistication des habitants?Trois, Cinq et Six vont faire la preuve de leur détermination et de leurs talents, et quand l'argent va arriver au village, leur père sera bien obligé de réviser sa vision du monde. C'est du coeur de la Chine que nous parle Xinran. De ces femmes qui luttent pour conquérir une place au soleil. De Nankin, sa ville natale, dont elle nous fait voir les vieilles douves ombragées de saules, savourer les plaisirs culinaires et la langue truculente de ses habitants. Et d'un pays, une Chine que nous découvrons par les yeux vifs et ingénus des trois soeurs, et qui nous étonne et nous passionne car nous ne l'avions jamais vue ainsi.

Mémoire de Chine est la confession d'une génération dont l'histoire n'a jamais été racontée. Grands-parents et arrière-grands-parents décrivent avec leurs propres mots - pour la première et peut-être la dernière fois - les transformations qui ont définitivement changé la Chine au cours du siècle passé. Ce livre est à la fois un voyage à travers le temps et l'espace, et un mémorial dressé à ceux qui ont vécu guerres, insurrections, persécution, invasions, révolutions, famines, modernisation, occidentalisation, et qui ont survécu pour entrer dans le XXIe siècle. Xinran a parcouru toute la Chine, des métropoles aux provinces les plus reculées. Elle a rencontré une génération chez qui l'idée de culpabilité collective est très profondément ancrée, et pour qui la liberté d'expression est un étrange et dangereux concept. Ils ont parlé de leurs vies, leurs espoirs, leurs peurs et leurs luttes, de ce qu'ils ont vu et ressenti à propos de tous les événements auxquels ils ont assisté - de la Longue Marche à la construction des pipelines, de la réforme agraire à la médecine populaire, de Mao au mariage. En donnant voix à une génération oubliée, ce livre révèle l'histoire secrète de la Chine et de son peuple. Comme le dit Xinran, il a pour but "d'aider notre futur à comprendre notre passé". Car "je refuse de croire que les Chinois emportent dans leur tombe la vérité de ce que fut leur vie".

Une fois de plus, Xinran nous emmène au c ur de la vie des femmes chinoises étudiantes, femmes d affaires, sages-femmes, paysannes toutes hantées par des souvenirs qui ont marqué leur vie d une empreinte indélébile. Que ce soit à cause de la politique de l enfant unique, de traditions séculaires destructrices ou de terribles nécessités économiques, des femmes ont été contraintes de donner leurs filles en adoption, d autres ont dû les abandonner dans la rue, aux portes des hôpitaux, dans les orphelinats ou sur des quais de gare, à d autres encore, on a enlevé leurs petites filles à peine nées pour les noyer. Ces récits, Xinran n avait jusqu à présent jamais pu se résoudre à les rapporter ils étaient trop douloureux et la touchaient de trop près. À toutes les petites Chinoises qui ont été adoptées à l étranger, ce livre adresse un message poignant, pour leur montrer ce que leurs mères ont réellement vécu et pour leur dire qu elles ont été aimées et ne seront jamais oubliées.

Funérailles célestes est une histoire vraie d'amour et de perte,de loyauté et de fidélité au-delà de la mort. Xinran dresse leportrait exceptionnel d'une femme et d'une terre, le Tibet,toutes les deux à la merci du destin et de la politique. En 1956,Wen et Kejun sont de jeunes étudiants en médecine, remplisde l'espoir des premières années du communisme en Chine.Par idéal, Kej un s'enrôle dans l'armée comme médecin. Peuaprès, Wen apprend la mort de son mari sur les plateauxtibétains. Refusant de croire à cette nouvelle, elle part à sarecherche et découvre un paysage auquel rien ne l'a préparée,le silence, l'altitude, le vide sont terrifiants. Recueillie par unefamille tibétaine, elle apprend à respecter leurs coutumes etleur culture. Après trente années d'errance, son opiniâtreté luipermet de découvrir ce qui est arrivé à son mari... Quand Wenretourne finalement en Chine, elle retrouve un paysprofondément changé par la Révolution culturelle. Mais elleaussi a changé: en Chine, elle avait toujours été poussée par lematérialisme; au Tibet, elle a découvert la spiritualité.