Anabase

Jean Doublet commence sa carrière très jeune. Il embarque avec son père alors qu'il n'a que sept ans pour ne débarquer définitivement que 50 ans plus tard. Il ramènera avec lui une foule de souvenirs compilés dans son Journal. De la mer du Nord au Cap-Vert, des Caraïbes à l'Atlantique, il nous emmène dans un monde peu connu, mais palpitant de vie et d'aventures insoupçonnées, témoignant de la richesse et des dangers de la vie du marin de cette époque. Edité une première fois en 1887 dans sa langue originale, le texte n'a par la suite plus été soumis au public. C'est pourquoi les Editions Voilier Rouge proposent une version en français moderne, réadaptée dans sa tournure pour rendre ce fantastique récit à nouveau accessible.

La Compagnie des Indes et le cardinal de Richelieu s'intéressent très tôt au potentiel économique des îles nouvellement peuplées par les Français, de l'autre côté de l'océan. C'est pourquoi un religieux, jésuite, est parti faire une petite enquête pendant quelques mois, afin de faire un bref rapport sur ce dont il a été témoin. Succinct, mais n'omettant rien, le père Bouton passe tout et tout le monde en revue, ce qui peut nous permettre, à nous aujourd'hui, d'avoir une idée de ce que furent les îles autrefois, avant même qu'elles ne prennent leur essor.

Gamin turbulent écumant les rues du Paris de la fin du XVIIe siècle, le jeune Raveneau de Lussan n'a qu'une seule idée en tête : partir en voyage. C'est la tête pleine d'images qu'il s'embarque pour les îles d'Amérique, sans se douter que ses tribulations l'amèneront à devenir membre de redoutables équipages corsaires qui iront écumer la côte Pacifique, à l'affût de tout ce que les Espagnols peuvent bien laisser derrière eux. Traversant à pied le détroit qui sépare la mer des Caraïbes de l'océan Pacifique (la fameuse "mer du Sud"), il nous livre un récit rare, haut en couleur, touchant parfois, montrant la vie du flibustier dans toute sa réalité. Celle-ci est dure, marine, constellée de hasards, de rencontres sans pitié, d'attaques et de défaites, sachant que toute cette souffrance est compensée, parfois pour peu de temps, par son poids en or. Toujours est-il que le bruit des canons retentirait presque à travers le temps jusqu'aux oreilles du lecteur, comme l'écho d'une vivante aventure qui retrouve aujourd'hui tout son poids dans la mémoire humaine.

En juillet 1815, le destin de Napoléon bascule une seconde fois. Déchu et désormais fugitif, il est contraint de faire un choix qui marquera la dernière partie de son existence : se rendre aux Anglais. En montant à bord du Bellerophon, puis du Northumberland, avec une suite de derniers fidèles, commence alors une aventure humaine autant que maritime qui terminera à Sainte-Hélène. Ce huis clos de près de trois mois, rapporté par les commandants britanniques est rarement présenté aux lecteurs et se veut original en ce que la parole est donnée aux ennemis les plus implacables du régime impérial. Préfacés par le professeur Jean Tulard, ces deux témoignages nouvellement traduits présentent un épisode marquant de la vie de Napoléon, qui prépare le terme de son parcours et lance sa légende.