La rose dormeuse

1900. Dans un village alsacien, Florentine et Louise Walter héritent de la menuiserie de leur père. Bien qu'elles soient des femmes inexpérimentées dans un monde d'hommes, les deux soeurs sont prêtes à se battre pour préserver cet héritage. Mais, malgré leurs efforts, la menuiserie est au bord de la faillite. Le doute finit par ternir l'union des deux soeurs. Par dépit, Louise épouse le fils du riche propriétaire de la scierie voisine, tandis que Florentine fuit la maison familiale pour travailler auprès d'un patron possessif et irascible. Alors que leur quête de liberté est entravée par des hommes qu'elles croyaient providentiels, les deux femmes devront livrer bataille pour reprendre leur destin en main. Mais, à l'ombre du Mont Sainte-Odile, un douloureux secret de famille menace de tout faire voler en éclats...

1880. Dans une Alsace occupée par la Prusse, Rose rêve d'une vie meilleure. Mais cette modeste ouvrière d'une usine textile se retrouve enceinte d'un homme déjà marié. Et elle connaît le sort réservé aux mères célibataires, mises au ban de la société, sans espoir de rédemption. Trahie et chassée, la jeune femme se réfugie dans le bois des Châtaigniers qui borde son village. C'est là qu'elle accouche, seule, avant d'abandonner la petite fille au pied d'un arbre. Rose a décidé de repartir à zéro et de refaire sa vie dans l'anonymat d'une grande ville. C'est à Strasbourg que la jeune ouvrière se taille, à la seule force de son ambition, une place dans la bonne société. Mais le souvenir de l'enfant abandonné la poursuit. Un souvenir qui ramènera Rose au coeur du bois des Châtaigniers, sur les traces du fantôme de la "Vigne bleue"...

Catherine Wolff est professeur d'histoire romaine à l'université d'Avignon.

Une synthèse sur le système éducatif dans l'Empire romain. L'auteure en décrit l'évolution, la diversité selon les provinces et le rôle dans la reproduction des élites.