Vie et mort du tableau 1273-1973. Tome 1, Genèse d'une disparition

Depuis une quarantaine d'années, les artistes sontde plus en plus nombreux à abandonner un support,le tableau, qui paraissait éternel au point qu'onoublie qu'il n'a pas toujours existé, abandon quecertains perçoivent comme une trahison de la peinture. L'objet de ce livre, ou plutôt des deux volumes qui le composent et qui peuvent être lus séparément (Genèse d'une disparition et La peinture contre le tableau), est d'aller voir si l'histoire du tableau recèle quelques lumières qui pourraient éclairer les ombres de l'art d'aujourd'hui. À partir des interrogations de l'amateur éclairé contemporain, ils explorent la longue durée, de 1273 (Cimabue peint le crucifix d'Arezzo) à 1973 (mort de Picasso). La peinture contre le tableau observe la bataille de la peinture contre elle-même, de la fin du XVIIIe siècle au début des années 1970. Biographie de l'auteur Laurent Wolf est correspondant à Paris du quotidiensuisse Le Temps, critique d'art et sociologue. La peinture a été sa principale activité personnelle et professionnelle de 1971 à 1991.

Cet objet porteur de représentations, le tableau, conçu en Occident à partir du XIIIe siècle, reste le modèle de notre perception de l'art alors qu'il n'est plus qu'une formule périmée par les expériences des artistes, par les nouvelles techniques de production des images et par les coups que les catastrophes du XXe siècle ont infligé à la vraisemblance des témoignages visuels. Le malaise que provoque l'art de notre temps repose sur le sentiment que les artistes d'aujourd'hui créent sur un manque. Mais le manque de tableau n'est pas la fin de l'art puisque l'art, ici et ailleurs, s'en est passé quand il n'existait pas. Maintenant que la crise du tableau est arrivée à son terme, les artistes ne peuvent avoir pour ambition de vivre sur ses décombres. Après le tableau décrit le chantier ouvert depuis un demi-siècle et les efforts, apparemment désordonnés, pour inventer un nouveau dispositif aussi puissant que celui qu'il va remplacer. Biographie de l'auteur Laurent Wolf est journaliste au quotidien suisse Le Temps, critique d'art et sociologue. Il a notamment publié Vie et mort du tableau dans cette même collection. La peinture a été sa principale activité personnelle et professionnelle de 1971 à 1991.

Qui était donc Picasso ? Qu'a-t-il fait pendant au moins 80 années de travail acharné ? Quel est l'état des connaissances et des recherches ? Y a-t-il des pans entiers de son oeuvre qui sont inexplorés et des trésors surprenants à exhumer ? Quel peintre était-il ? Quel sculpteur ? Quelle sorte d'artiste ? A-t-il des descendants dans les nouvelles générations de créateurs ? A l'occasion de la ré-ouverture du musée Picasso, les Cahiers de l'Herne ont décidé de s'attaquer à cette montagne, de partir à la découverte de Picasso tel qu'il peut être vu aujourd'hui. A l'exception de Jean Dubuffet, qui était également écrivain, c'est la première fois qu'un Cahier de l'Herne sera consacré à un artiste plasticien. L'aventure est audacieuse, passionnante, et voudrait être un recommencement, le portrait d'un Picasso au XXIe siècle, dégagé de l'image qu'il avait lui-même voulu fabriquer avec l'aide des chroniqueurs de son temps, amis ou ennemis, qui ont construit sa légende. Fidèle à sa tradition, ce Cahier de l'Herne consacre une grande partie de ses pages à une dimension méconnue de son oeuvre, à ses écrits gigantesques et inexplorés jusqu'à la dation en paiement des droits de succession après sa disparition (Christine Piot et Marie-Laure Bernadac), à la reproduction de feuillets caractéristiques commentées (Androula Michael) et aux travaux les plus récents des chercheurs sur un énorme corpus d'écrits-dessinés (Fabienne Douls Eicher, Henri Béhar, Gerhard Wild, Nanette Rissler-Pipka, Javier Guttierrez-Rexach, Volker Roloff ). Ces articles sont accompagnés par des illustrations couleurs, par les fac-similés de nombreuses pages d'écrits, par des correspondances rares et parfois inédites avec des écrivains (choix et introduction de Laure Collignon). Tous les auteurs sont des spécialistes et des chercheurs. Ils collaborent à des institutions reconnues. Ils développent leur travail avec le recul du temps et n'élèvent pas une statue. Le Cahier de l'Herne Picasso ne propose pas une seule théorie mais un ensemble de points de vue parfois contradictoires. Il tente de trouver l'équilibre entre la vision panoramique et les réflexions pointues. C'est une work in progress, la description d'un immense paysage qui aidera, nous l'espérons, à sortir Picasso de l'hagiographie ou des clichés pour restituer sa complexité et susciter d'autres regards aussi vivants que son oeuvre.