Le Prince Victor Napoléon

Parmi tous les défis que Napoléon s'est lancés, le plus difficile a probablement été celui de fonder une dynastie. De ses frères et soeurs il a fait des rois et des reines et en épousant la fille de l'empereur d'Autriche, il espérait faire entrer sa descendance dans le cercle le plus fermé, les antiques et illustres familles régnantes. Mais rien ne s'est passé comme il l'avait voulu. Certes l'enfant, né en 1811, titré roi de Rome, était un mâle, certes il ne manquait pas de dons, certes sa première éducation a été très soignée mais bien vite le rêve qu'il puisse un jour régner se mua en cauchemar. Il n'avait pas quatre ans que les armées étrangères foulaient le sol français et que la Fortune abandonnait Napoléon. Le roi de Rome ne fut Napoléon II que quelques jours. Quasiment kidnappé sur ordre de son grand-père maternel, il ne devait jamais revoir son père. Elevé comme un Autrichien sous la très lointaine tutelle de Marie-Louise, privé peu à peu de son entourage français, celui qui allait devenir duc de Reichstadt (pas même archiduc ! ) allait passer à Vienne plus d'une quinzaine d'années avant de mourir en 1832 de la "poitrine", otage impuissant et souvent inconscient de manoeuvres voire de complots sur fond de relations internationales. Enfermé dans sa cage dorée, empêché de s'émanciper, frustré dans ses aspirations, en particulier militaires car sa fragile santé l'handicapait, il est mort à vingt et un ans. Tout semblait montrer qu'il serait vite oublié, mais pourtant il devint presque aussitôt un mythe, lié à celui de son père. Cette tragique destinée a hanté tout le XIXe siècle, le siècle du romantisme, le siècle aussi de la légende napoléonienne, jusqu'à ce que Edmond Rostand écrive sur le jeune homme l'une des pièces les plus jouées en France. A la tête d'une exceptionnelle documentation en partie inédite et avec une rigueur et une sensibilité peu communes, Laetitia de Witt nous révèle la personnalité de l'Aiglon et montre à quel point il a été, de sa naissance au transfert de ses cendres à Paris sur ordre de Hitler, un sacrifié de l'histoire.

Parmi tous les défis que Napoléon s'est lancés, le plus difficile a probablement été celui de fonder une dynastie. En épousant la fille de l'empereur d'Autriche, il espérait faire entrer sa descendance dans le cercle le plus fermé des antiques et illustres familles régnantes.Mais rien ne s'est passé ainsi. Certes l'enfant, né en 1811, titré roi de Rome, était un mâle et ne manquait pas de dons, mais bien vite le rêve qu'il puisse un jour régner se mua en cauchemar.Il n'avait pas 4 ans que les armées étrangères foulaient le sol français. Le roi de Rome ne fut Napoléon II que quelques jours. Enfermé dans sa cage dorée sous la surveillance de son grand-père l'empereur d'Autriche, frustré dans ses aspirations car sa santé fragile l'handicapait, il est mort à 21 ans. Tout semblait montrer qu'il serait vite oublié, mais il devint presque aussitôt un mythe. À la tête d'une exceptionnelle documentation, Laetitia de Witt révèle la personnalité de l'Aiglon et montre à quel point il a été un sacrifié de l'histoire.

Letizia Bonaparte (1750-1836), née Ramolino, est bien plus que la mère de Napoléon et de ses sept frères et s'urs presque tous devenus ensuite des têtes couronnées. Veuve à 36 ans, elle a poursuivi avec opiniâtreté l??uvre d'ascension sociale et politique entamée par son mari, Charles. Dans une Corse sens dessus dessous, elle s'est révélée le pilier de la famille. Des temps glorieux aux heures sombres de l'exil, « Madame Mère » a su consolider un clan hors-norme, calmant les disputes, s'accommodant de mariages manqués et de divorces pénibles, soucieuse des intérêts matériels des uns et des autres. C'est bien elle qui a rendu le miracle impérial possible. À Sainte-Hélène, Napoléon, cherchant dans son enfance les clefs de sa réussite, disait d'ailleurs : « C'est à ma mère que je dois toute ma Fortune. » S'appuyant sur une solide documentation, dont beaucoup de correspondances familiales, Laetitia de Witt dresse un portrait de son aïeule dépouillé des oripeaux d'une légende simpliste cantonnée au célèbre « pourvou que ça doure ». Elle donne chair avec sensibilité à une femme « belle comme les amours », ardente et réaliste, imperturbable devant la gloire et la richesse comme devant le désastre et la maladie.

Les manières de table, désuètes? Au contraire, savoir se comporter avec aisance lors d'un repas d'affaires ou d'une réception mondaine est le gage de laisser à ses hôtes ou à ses invités la meilleure des impressions. Cela peut même être déterminant dans la conclusion d'un contrat ou vous aider à tisser un bon réseau relationnel! Cet ouvrage vous invite à vous familiariser avec les arts de la table actuels et vous donne les clefs pour déjouer tous les pièges d'un repas dans les règles: Des indications illustrées de nombreux dessins pour se servir correctement des verres, des couverts, etc. Des précisions claires et utiles sur l'art et la manière de déguster 66 mets délicats (du homard aux artichauts, de la carambole à l'omelette en passant par la soupe, les escargots ou les entremets). Des conseils pratiques sur les règles de bienséance lors des dîners d'affaires, les impairs à ne pas commettre en soirée, la façon de se comporter dans un grand restaurant, le choix et la dégustation des boissons, les us et coutumes à l'étranger. Un guide indispensable pour être sûr de ne plus jamais se sentir mal à l'aise en société, mais aussi pour goûter au mieux aux plaisirs d'une bonne table.