TERRE DES FOUS

Il est le seul diplomate suisse à avoir été capturé sur ordre de Staline, le seul diplomate suisse aussi à avoir reçu la médaille des Justes parmi les nations pour avoir sauvé des Juifs durant l'Holocauste. Et pourtant Harald Feller (1913-2003) reste un quasi inconnu. Ce Bernois a travaillé 10 ans dans la diplomatie avant de devenir procureur dans le Mittelland et de mettre en scène des pièces de théâtre pour les détenus du pénitencier de Thorberg. Une vie, ou plutôt de multiples vies, qui, pour la première fois, font l'objet d'une étude historique d'ensemble. L'ouvrage reconstruit les événements de l'époque sur la base des perceptions et connaissances d'alors et non d'aujourd'hui. Il évite aussi de porter un jugement moral sur les acteurs. Fondé sur des sources et des témoignages en partie inédits, le livre est rédigé dans un style accessible et vivant, qui le destine à un large public.

En juin 1941, un officier supérieur de l'armée suisse traverse clandestinement la frontière pour rejoindre les armées allemandes. Le Biennois Johann Eugen Corrodi (1897-1980), commandant d'un bataillon jurassien, s'engage sous un faux nom dans la Waffen-SS. Il en deviendra le Suisse le plus haut gradé. Admirateur d'Hitler et de son régime, Corrodi a pour ambition de faire une grande carrière militaire. Il l'achèvera comme bras droit du commandant de la Waffen-SS en Italie avant de revenir en Suisse en mai 1945. Un tribunal militaire le condamne à deux ans et demi d'emprisonnement. Militaires et civils dénoncent une peine jugée scandaleusement clémente. Quelles ont été les motivations de l'officier supérieur, ses liens avec les milieux nationaux-socialistes suisses ? Qu'a-t-il réellement fait dans la Waffen-SS, sur le front de l'Est d'abord, en Italie ensuite ? Comment expliquer une peine largement inférieure à celles prononcées par contumace durant la guerre ? Pourquoi n'a-t-il pas été condamné pour trahison ? Ces questions sont longtemps restées sans réponse. Ce livre s'attache à les éclaircir, sur la base de documents suisses, mais aussi étrangers. Il s'efforce constamment d'établir si ce parcours est représentatif ou non de ceux des centaines d'autres Suisses qui se sont engagés au service d'Hitler. L'histoire de la Suisse durant la Seconde Guerre mondiale comprend aussi celle de ces Suissesses et Suisses qui - comme Johann Eugen Corrodi - ont agi pour le Troisième Reich, de celles et ceux qui - comme Maurice Bavaud à Berlin - ont été mis à mort par lui et de celles et ceux qui - comme Carl Lutz à Budapest - ont oeuvré en faveur de ses victimes.

A l'occasion de la distinction de Valenciennes comme Capitale régionale de la Culture en 2007, le musée des Beaux-Arts présente du 7 avril au 1er juillet, une exposition intitulée "Nord, Terre de création. Chefs-d'?uvre des musées du Nord - Pas-de-Calais". L'exposition réunit plus de 150 ?uvres et objets d'art conservés dans les 33 musées de la région, pour évoquer l'histoire artistique de ce territoire, depuis sa conquête par les Romains au ler siècle jusqu'à nos jours. La position géographique du Nord - Pas-de-Calais, à mi-chemin de l'Europe du Nord et de celle du Sud, a fait de cette région une terre très convoitée au fil des siècles. Tour à tour française, belge, espagnole ou hollandaise, protestante ou catholique, elle s'est enrichie de multiples cultures et d'influences diverses. De tout temps, les artistes de l'Europe entière sont venus y puiser leur inspiration. L'exposition propose un panorama de ce territoire en six sections. La première emprunte les voies tracées par les Romains pour mettre en évidence le rôle crucial des voies de communication dans la diffusion des ?uvres d'art. La deuxième illustre le développement de l'art religieux au Moyen Âge, à travers notamment quelques rares sculptures romanes et gothiques subsistant des anciennes églises et cathédrales de la région. La troisième partie s'attache à l'essor du catholicisme dans le Nord - Pas-de-Calais et à son impact sur la création. En réponse aux pillages de la période iconoclaste, les églises se parent de statues et de tableaux d'autels, dont les plus célèbres sont très certainement ceux produits par l'atelier de Rubens. La quatrième section présente l'avènement d'un nouvel art de vivre au XVIIIe siècle, mis en scène par les peintures des Watteau où la légèreté et l'élégance triomphent. Dans la région, des liens uniques se tissent entre artistes et fabricants, la création artistique s'associant aux techniques industrielles. Certaines villes comme Valenciennes ou Calais se distinguent par l'art de la dentelle, d'autres comme Lille ou Saint-Amand produisent une céramique réputée, alors que Roubaix se spécialise dans l'art du textile. La cinquième section évoque la beauté des paysages du Nord de la France, qui ont inspiré de nombreux artistes: la promenade commence dans la campagne artésienne en compagnie de Camille Corot et se poursuit sur le littoral, à travers les ?uvres de Louis Francia, William Turner, Henri Le Sidaner, ou, plus proche de nous, William Eggleston. Enfin, le voyage se termine dans nos villes contemporaines qui, par une forte politique d'implantation d'?uvres dans l'espace public, ont souhaité rendre l'art accessible au plus grand nombre, donnant carte blanche à des artistes aussi célèbres que Carpeaux, Rodin, puis Arman, Venet ou Deacon... Cette exposition a pu voir le jour grâce à la collaboration des musées et des bibliothèques de la région, dans une volonté commune de mettre à l'honneur un territoire et une population résolument tournés vers le monde extérieur grâce, notamment, à une création artistique d'une vitalité exceptionnelle.