Plantes vivaces

IntroductionSans le savoir, beaucoup de jardiniers connaissent au moins une plante vivace: une pivoine, un iris, un pavot d'Orient ou une «rose de Noël». Ce mot est généralement compris comme un synonyme de «perpétuelle».Le monde des plantes vivaces est très vaste et s'enrichit encore chaque année de nouvelles espèces découvertes dans la nature et introduites en culture, mais aussi de très nombreuses variétés et sélections effectuées par les jardiniers et hybrideurs du monde entier. Ce livre recense une grande partie des plus adaptables, celles que l'on peut cultiver sans trop de précautions, en pleine terre ou en pot dans la plupart des jardins de l'Hexagone.La sélection présentée ici, pour importante qu'elle puisse paraître à certains lecteurs, n'est qu'une partie de ce que l'on peut trouver aujourd'hui, tant dans les jardineries que chez les pépiniéristes spécialisés. Nous avons essayé de présenter les meilleures espèces et variétés parmi les plus faciles à trouver, sans toutefois nous priver de valoriser l'une ou l'autre plante intéressante et à notre avis trop méconnue ou peu diffusée. Comme dans le premier volume de cette collection (Arbustes), nous avons également tenu à rassembler sous une même image les variétés ressemblantes afin d'éviter d'acquérir deux variétés trop similaires.NOTRE DÉFINITION DE «PLANTE VIVACE»Une «vivace» est une plante herbacée, c'est-à-dire aux tiges dépourvues de bois et elle diffère en cela d'un arbre ou d'un arbuste. Pour la plupart d'entre elles, les tiges, fleurs et feuilles sèchent en automne et la plante hiverne dans des bourgeons souterrains pour repousser au printemps. Cela les distingue des plantes annuelles ou bisannuelles qui meurent entièrement après avoir fleuri et qui se perpétuent par graines, ayant ou non la capacité de résister au froid. Dans le commerce, les plantes vivaces sont bien distinctes des «bulbes», mais d'un point de vue botanique, les bulbes sont bel et bien des plantes vivaces, dotés d'un «bourgeon» (on parle alors plutôt d'organe de réserve) particulier et qui renouvelle toutes ses racines chaque année.À cette notion de plante «perpétuelle» (comme on continue de les surnommer dans les campagnes), il faut ajouter celle de rusticité, c'est-à-dire de résistance au froid. Le sens commun de vivace est employé pour «plante rustique», c'est-à-dire qui ne craint pas le froid. D'un point de vue botanique, ce n'est pas fondé: nous utilisons beaucoup de vivaces non rustiques (gélives) parmi les plantes «annuelles» destinées au fleurissement temporaire des jardinières ou des massifs. Alors à quelle définition répondent les plantes décrites dans ce livre?- des plantes «durables»: des herbacées vivaces capables de vivre plusieurs années sans intervention particulière- des plantes rustiques (= non gélives) capables de survivre à des températures inférieures ou égales à -10 °C.Nous leur avons ajouté:- des plantes «bulbeuses» rustiques, c'est-à-dire capables de survivre au froid et de se perpétuer en pleine terre, qui se cultivent effectivement comme la plupart des plantes vivaces- des plantes annuelles ou bisannuelles, qui se pérennisent (reviennent) seules par leurs semis spontanés.Nous avons donc rassemblé ici une grande partie de la palette des vivaces fiables, des «valeurs sûres» pour nos jardins. J'insiste sur le caractère «fiable». Il signifie que vous pouvez compter sur elles pour longtemps; que l'investissement consenti à leur achat sera durable et fructifiera au fil des années. Moins chères à l'achat que les arbustes, elles sont aussi plus faciles à multiplier et constituent un véritable capital qui augmente année après année, en même temps que la beauté, la diversité et l'intérêt de vos plantations ou de votre jardin.