HORIZONTAL INSTRUMENT

Résumé : Il s'appelait Joseph Doigt, il tomba sur la tête. Il devint la victime, bientôt consentante, d'une mystérieuse " Organisation " qui s'occupait de procurer du travail à une foule de gens ; elle les chargeait de trucider une foule d'autres gens, avec le maximum de productivité. Un jour, il s'éveilla de ce cauchemar. Pour s'apercevoir que ce n'en était pas un.

Je sentis naître le désir, après la mort d'Elisabeth, de créer une montre au sein de laquelle les inévitables imperfections de tous types conspireraient pour aboutir à un instrument sans défaut. " Telle est l'intention de Robert Garrett, horloger, hanté toute sa vie par le mythe de la montre parfaite. Le destin tragique de sa femme, qui perd la raison avant de disparaître, le lance dans cette quête où ont échoué tant d'artisans et de savants. Comment Robert peut-il concilier son obsession du temps avec le souvenir de sa femme, la seule personne qu'il a connue et qu'il aimait par dessus tout ? Ce roman, construit en quatre quartiers, comporte de nombreuses références à l'horlogerie et développe des considérations sur le temps et la mémoire. Son titre s'inspire de l'œuvre du mathématicien anglais William Oughtred.

Si l'historiographie contemporaine a abondamment exploré l'histoire de l'alimentation, elle invite encore à poursuivre et à renouveler l'étude des marchés urbains, de leur approvisionnement, de la sécurité alimentaire et du manger dans l'espace public. Le volume offre un ensemble cohérent de contributions consacrées tant à la "géographie" économique et sociale des échanges alimentaires qu'aux questions d'urbanisme et de circulation des personnes et des biens en Europe occidentale et méditerranéenne, du Moyen Age à la fin du XIXe siècle. Il s'intéresse, au travers d'exemples concrets, aux défis que pose la présence sur les marchés urbains de multiples intervenants (marchands locaux ou étrangers, acheteurs de statuts divers, représentants des autorités...). Il montre comment la gestion des flux alimentaires et des problèmes de circulation qu'ils induisent s'est traduite par l'adoption d'une série de mesures de régulation et par des tentatives d'aménagement de l'espace urbain. Il pose aussi la question de la sûreté et de la qualité des aliments, qui est au coeur de la "police des vivres" - car garantir que la nourriture est "saine et loyale" apparaît comme une prérogative et un devoir des autorités. Ces études des marchés alimentaires éclairent par conséquent d'une manière originale et particulière certaines des mutations qui affectent le milieu urbain depuis le Moyen Age. Avec des textes de Anneleen Arnout, Martin Bruegel, Antonella Campanini, James Davis, Fabien Faugeron, Anne Lannoye, Isabelle Parmentier, Francesca Pucci Donati, Patrick Rambourg, Peter Scholliers, Isabelle Theiller, Alexis Wilkin, Jean-Pierre Williot.