Oscar Wilde fut et reste le maître incontesté du trait cinglant, de la formule assassine et de la maxime meurtrière. Aristocrate de l?esprit, dandy provocateur, il a frappé là où il le fallait, sur la « bonne » société, son hypocrisie et ses masques. Maître du paradoxe, il a passé sa vie à lutter de façon toujours subtile et brillante contre les idées reçues - Recommander aux pauvres d?être économes est à la fois grotesque et insultant. Cela revient à conseiller à un homme qui meurt de faim de manger moins. -, les convenances ridicules - J?aime pour leur artifice ces renoncements auxquels les hommes ont donné le nom de vertu, tout autant que ces révoltes de la nature que les sages appellent encore péché. - et la bêtise universelle - L?opinion publique est celle de ceux qui n?ont pas d?idées. C?est ainsi à un véritable feu d?artifice de l?esprit que vous convie cet ouvrage consacré à l?un des hommes les plus captivants de l?histoire de la littérature, qui avait coutume de dire: Il n?y a qu?une chose au monde pire que de faire parler de soi, c?est de ne pas faire parler de soi.
