Cezanne's card players

Le riche Eric Vennell a convié à bord de son yacht "La Vierge", une vedette de cinéma, un as de l'aviation, une jeune fille du monde, deux chroniqueurs sportifs, une femme de lettres sur le retour et quelques messieurs bien : tout ce monde en croisière sur l'Hudson doit assister aux régates. Mais que vient faire dans cette société déjà suffisamment disparate Mick O'Rourke, ce malabar, ancien homme de main d'un gangster défunt ? Et pourquoi le jeune protégé de Vennell quitte-t-il subrepticement à la nage, au milieu de la nuit, le hangar où lui et ses camarades sont cantonnés ...

À Hollywood, quand un metteur en scène et un scénariste s'engueulent, ça n'est pas bien grave. Le génie a ses raisons... Vous qui êtes détective, vous haussez les épaules. Quand votre associé et votre secrétaire s'engueulent, ça n'est pas bien grave non plus. Les nerfs ont leurs exigences... Mais quand, pour finir, une célébrité internationale se fait buter sous vos yeux de la façon la plus spectaculaire qui soit, vous foncez ; sans souci du scandale ni de la casse.

Mike Ourney sort de prison où il vient de passer deux ans à la place de Dot Ellis, une petite femme qui, ayant bu trop de gin, avait écrasé deux passants avec sa voiture : galamment Mike Ourney l'avait remplacée au volant avant l'arrivée des flics. La première personne qu'il rencontre dans la rue, c'est Dot Ellis venue à sa rencontre. Il l'envoie promener, cette fois sans aménité. Une demi-heure après, Dot Ellis est trouvée assassinée dans un taxi. Au même moment, Harry Cherulli, propriétaire d'un tripot, est également assassiné. Quelques instants après, Wirt Donner, un copain de Mike, à qui ce dernier voulait demander asile et aide, tombe avec plusieurs balles dans le ventre... Cette cascade de règlements de compte ne s'arrêtera pas là. Comment Mike Ourney d'une part et le flic Pat Donelly d'autre part, arriveront à démêler les fils de cette affairé embrouillée et découvriront qu'un vol d'émeraudes de grand prix est à sa base, comment enfin Mike connaîtra l'amour après avoir eu la peau de quelques caïds insolents, c'est ce qu'on apprend au cours du récit rapide et savamment dosé en émotion de toutes sortes de Raoul Whitfield.