Jésus de Nazareth. Une harmonie des quatres évangiles

Extrait Alexandre Westphal (1861-1951) Né le 1er juillet 1861 à Lausanne, Alexandre Westphal grandit à Montpellier dans une famille où la nature est l'alliée fidèle, où la jeunesse fait l'objet d'une éducation aimante et stricte à la fois, où la vie des Églises est une passion, la lecture biblique et la prière une pratique quotidienne ; c'est une maison où sont parlés le français, l'allemand, le provençal aussi, où les arts, les lettres et la musique sont en honneur, où affluent d'excellents amis, comme Mistral, Bersier, Charles Gide et bien d'autres. Des études approfondies en théologie, complétées par des séjours en Suisse et en Allemagne, pour écouter Secrétan, Delitzsch, Wellhausen et d'autres grands maîtres lui permettent de recevoir le titre de Docteur en théologie. Voilà pour le bagage théologique, celui qui sera repris, refondu, complété pendant plus d'un demi-siècle. Après son mariage avec Idelette Leenhardt, voici Alexandre Westphal pasteur de l'Église Évangélique indépendante de Vauvert (1887-1891), fervent pédagogue des petits, des grands et de l'Église, ce qu'il restera toute sa vie. 1891, c'est le retour à la Faculté de Montauban, comme professeur de théologie biblique, une chaire nouvellement créée puis aussi comme directeur de séminaire. Du travail d'équipe accompli chez lui un soir par semaine avec nombre d'étudiants sort le volume de poche, toujours bien utile : Il est écrit... et de ses cours, un gros livre écrit pour tous : Jéhovah, ou les étapes de la révélation. Un appel insistant de la jeunesse lausannoise amène Alexandre Westphal à accepter en 1908 le poste de pasteur de l'Eglise libre des Terreaux, à Lausanne où il conduira pendant dix ans un intense ministère de pasteur, de catéchète, de conférencier, d'écrivain, publiant en particulier dans Jésus de Nazareth d'après les témoins de sa vie les notes d'un voyage en Terre Sainte et une Harmonie des quatre Évangiles. Cette dernière fera, pendant la Grande Guerre et longtemps après, l'objet de fort nombreuses éditions successives. Au lendemain de la guerre, Alexandre Westphal est appelé en renfort à Paris par la Société des Missions Évangéliques où il dirigera pendant dix ans l'École Missionnaire des Temps Nouveaux, fortement marquée par l'état d'urgence imposée à l'oeuvre missionnaire à ce moment-là. De ses méditations à cette époque datent Les prières de la Bible et son corollaire Les personnages de la Bible. Quittant l'École des Missions en 1929, Alexandre Westphal a pu mener à bien la publication du Dictionnaire encyclo­pédique de la Bible, en deux volumes, point culminant de son effort de toute une vie pour aider chacun à faire de la Bible une lecture intelligente et aimante. A.P. Wespthal

Extrait Le témoignage que la Bible se rend à elle-même «L'Eternel parle.» Ésaïe 1, 2 1 Cieux écoutez ! terre prête l'oreille ! car l'Éternel parle. 2 Reçois l'enseignement de la bouche de Dieu et place ses paroles dans ton coeur. 3 Maintenant, Israël, écoute les lois et les ordonnances que je vous enseigne. Mettez-les en pratique, afin que vous viviez, et que vous entriez en possession du pays que vous donne l'Éternel, le Dieu de vos pères. Vous n'ajouterez rien à ce que je vous prescris, et vous n'en retrancherez rien, mais vous observerez les commandements de l'Éternel, votre Dieu, tels que je vous les prescris. 4 Ces commandements, que je te donne aujourd'hui, seront dans ton coeur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. Tu les écriras sur les poteaux de ta maison. 5 Quelle est la grande nation qui ait des lois et des ordonnances justes, comme toute cette loi que je vous présente aujourd'hui ? 6 Tu aimeras l'Eternel, ton Dieu, et tu observeras toujours ses préceptes, ses lois, ses ordonnances, et ses commandements. 7 Que ce livre de la loi ne s'éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui est écrit, car c'est alors que tu réussiras. 8 Ma parole n'est-elle pas comme un feu, dit l'Éternel, et comme un marteau qui brise le roc ? 9 Le fondement de ta parole est la vérité, et toutes les lois de ta justice sont éternelles. 10 La révélation de tes paroles éclaire, elle donne l'intelligence aux simples.